Основа основ: Выбираем системные платы на базе чипсетов Intel Z97 Express и Intel H97 Express

Всем известно, что основой современного ПК является системная плата, поскольку именно она содержит основной набор компонентов, необходимых для работы системы в целом. Большинство пользователей, увлекающихся компьютерными играми, тщательно следят за всеми нововведениями, предлагаемыми ведущими производителями, поэтому появление на рынке новых чипсетов Intel просто не могло остаться незамеченным.

Какими же преимуществами обладают новые платформы? Чипсет Intel Z97 Express теперь имеет возможность подключения накопителей посредством шины PCI Express, для чего предназначен разъем M.2 (NGFF), который приходит на смену mSATA. Кроме того, большая часть системных плат оборудована коннекторами SATA Express. При этом пропускная способность M.2 и SATA Express составляет 10 Гбит/c, что сможет улучшить скоростные показатели популярных SSD-накопителей.

Чипсет H97 Express, являющийся немного упрощенной версией Intel Z97, отлично подойдет пользователям, которые не испытывают потребности в сборке систем с несколькими графическими ускорителями и не предполагают заняться серьезным разгоном процессора. В отличие от Intel Z97, версия H97 не поддерживает распределение линий PCI Express 3.0 по схемам х8+х8 и х8+х4+х4. Однако чипсет H97 предлагает реализацию пакета технологий Intel Small Business Advantage, а также обладает поддержкой аналогичного набора портов и разъемов, включая SATA Express и M.2.

Итак, мы решили протестировать шесть системных плат, построенных на базе обновленных платформ. Для проверки был использован самый быстрый из доступных сейчас процессоров — четырехъядерный Intel Core i7-4770K.

ASRock Fatal1ty H97 Performance (средняя цена — 3900 руб.)

Компания ASRock представила новую системную плату Fatal1ty H97 Performance, предназначенную для производительных персональных компьютеров. Упаковка модели выполнена в агрессивных тонах — вся ее задняя сторона буквально усыпана всевозможными надписями, рассказывающими о неоспоримых достоинствах этой платы. Из них можно узнать о звуковой карте Purity Sound 2, домашнем облаке Home Cloud, COM-порте, программе Key Master для мыши, технологии Gaming Armor и о программе XSplit, три месяца использования которой оплачено.

Зато комплектация наводит на мысль о более чем бюджетном решении — в комплект поставки входят лишь руководства пользователя, диск с ПО, купон с серийным номером (на оборотной стороне) для пользования программой XSplit, заглушка на заднюю панель и два SATA-кабеля. Нет даже привычной для продукции компании панели с двумя портами USB 3.0, предназначенной для установки в переднюю стенку корпуса.

Модель разработана специально для процессоров семейства Haswell с разъемом LGA1150. Применение чипсета Intel H97 предоставляет пользователю возможность разгона как увеличением множителя вычислительных ядер, так и повышением базовой частоты. Четыре слота DIMM поддерживают модули памяти типа DDR3 объемом до 32 Гбайт (при этом максимально доступная частота памяти в BIOS составляет 1600 МГц). А для организации графической подсистемы служат два слота с формфактором PCI Express x16, которые выполнены с использованием 16 линий PCI Express 3.0, поддерживаемых процессором Haswell, и четырех линий PCI Express 2.0 чипсета Intel H97. Несмотря на то что второй порт PCI-Express выполнен в формфакторе x16, он, по сути, имеет только линии PCI Express 2.0. Следовательно, плата поддерживает только технологии AMD CrossFireX и AMD Quad CrossFireX. Помимо двух слотов с формфактором PCI Express x16, плата оснащена двумя разъемами PCI Express 2.0 x1. Они реализованы с применением двух линий PCI Express 2.0, поддерживаемых чипсетом Intel H79 Express. Также имеются три обычных 32-битных слота PCI, реализованных с помощью отдельной микросхемы ASMedia ASM1083, которая задействует одну линию PCI Express 2.0 x1.

Подсистема питания процессора выполнена по восьмиканальной схеме, причем все восемь фаз отвечают за формирование напряжения Vccin. Это обеспечивает ШИМ-контроллер ISL9582.

Для отвода тепла от транзисторов преобразователя служит алюминиевый радиатор, который прижимается винтами. Его температура во время тестирования системы колебалась в районе 44 ^o C.

Чипсет также охлаждается алюминиевым радиатором, температура которого во время тестирования не превышала 39 ^o C.

Для работы накопителей предназначены шесть портов SATA III, поддерживающих режимы AHCI, Intel Smart Response, а также массивы RAID 0, 1, 5, 10.

Как и большинство других производителей, ASRock использует на своей плате UEFI BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

Gigabyte GA-Z97X-Gaming 3 (средняя цена — 5100 руб.)

Вся задняя сторона упаковки модели буквально усыпана всевозможными надписями, знакомящими с неоспоримыми достоинствами этого устройства.

Применение чипсета Intel Z97 Express предоставляет пользователю возможность разгона как увеличением множителя вычислительных ядер, так и повышением базовой частоты. Четыре слота DIMM поддерживают модули памяти типа DDR3 объемом до 32 Гбайт (доступный в BIOS множитель позволяет в штатном режиме использовать комплекты вплоть до DDR3-2933), а для организации графической подсистемы служат три слота PCI Express 3.0, один из которых работает в режиме х4.

Подсистема питания процессора выполнена по восьмиканальной схеме. За отвод тепла от транзисторов преобразователя отвечают два алюминиевых радиатора, которые прижимаются клипсами. Чипсет также охлаждается алюминиевым радиатором, причем его эффективность довольно высока — во время работы температура не поднималась выше 45° C.

За аудиотракт отвечает HDA-кодек 5.1-канального звука Realtek ALC1150. Причем тут стоит выделить продуманный дизайн подсистемы в целом — каждый ее элемент должен обеспечивать достижение максимальной эффективности. Область звуковой подсистемы, отделенная от основных компонентов печатной платы, подсвечивается красными светодиодами. Кроме того, для снижения возможных помех левый и правый аудиоканалы разведены на разных слоях печатной платы.

Для работы накопителей служат шесть портов SATA III, работа которых обеспечивается чипсетом Intel Z97. Кроме того, на плате установлены разъемы SATA Express и M.2 PCIe, имеющие максимальную скорость передачи данных до 10 Гбит/с. Поддерживаются устройства длиной 42, 60 и 80 мм.

Gigabyte GA-Z97X-UD3H (средняя цена — 5400 руб.)

Похоже, что компания Gigabyte решила сменить стиль упаковки своих новых продуктов — теперь в оформлении преобладают строгие черные, белые и желтые цвета. Лицевую сторону коробки украшают название платы и логотип концепции Ultra Durable 5 Plus, тогда как оборотная сторона практически полностью отведена под схематическое изображение системной платы и перечисление ее спецификаций.

Комплект поставки стандартный — помимо руководства пользователя, дисков с драйверами и интерфейсной панели, в него входят лишь четыре SATA-шлейфа.

Формфактор платы — ATX. Несмотря на то что дизайн имеет контрастную цветовую гамму (сочетание черного с желтым), его можно назвать строгим и довольно интересным. Помимо прочего, к достоинствам изделия следует отнести обилие всевозможных разъемов.

Для установки видеоадаптеров предусмотрены три слота PCI-Express. Первые два из них делят между собой 16 линий стандарта 3.0, получаемых от CPU, а третий использует лишь 4 линии стандарта 2.0, поскольку он подключен к чипсету. В случае применения нескольких графических адаптеров линии между слотами распределяются по следующей схеме: х16/ х8+х8/ х8+8+х4, причем последний вариант актуален только для AMD CrossFireX.

Поскольку чипсет Intel Z97 Express не поддерживает шину PCI, работа разъема осуществляется с помощью моста PCIE-PCI, основанного на контроллере ITE IT8892E. Звуковая подсистема системной платы основана на HDA-кодеке восьмиканального звука Realtek ALC1150, который поддерживает аудиосистемы форматов 2/4/5.1/7.1. Стоит отметить, что производитель не только отделил аудиотракт от остальных компонентов, но и разместил аналоговые линии для правого и левого аудиоканалов на разных слоях платы для защиты от возможных помех.

К плате можно подключать до шести устройств USB 3.0, при этом все порты обслуживаются чипсетом. Четыре из них размещены на интерфейсной панели, тогда как для двух остальных предусмотрен внутренний разъем.

MSI Z97M Gaming (средняя цена — 5200 руб.)

Эта системная плата поставляется в относительно скромной упаковке: нет ни прозрачных окошек, ни вложенных в друг друга коробок, ни ручек для переноски. Зато комплектация не подкачала, она включает кучу бумажных инструкций, картонную табличку на дверную ручку с просьбой не беспокоить, набор соединителей M-Connector, набор стикеров для маркировки кабелей, заглушку интерфейсной панели портов, кабели SATA, мостик SLI, а также DVD-диск с драйверами и ПО.

На компоновке производитель также не стал экономить — отличная подсистема питания процессора и два полноскоростных (по 16 линий) разъема PCI Express x16, разнесенных друг от друга достаточно далеко, чтобы без проблем установить видеокарты с массивными системами охлаждения. Имеются шесть разъемов SATA-III. Кроме того, чипсет поддерживает работу порта M.2 (NGFF), на нужды которого выделяются две линии PCI-E. В общем, базовая функциональность довольно неплохая.

Питание центрального процессора реализовано по восьмиканальной схеме, причем все элементы MOSFET охлаждаются эффективными радиаторами. Параметры VRM регулируются с помощью дополнительного дискретного контроллера. Как и положено, на плате установлен дополнительный восьмиконтактный разъем питания, через который может пройти вдвое больший ток, чем через стандартный разъем ATX12V, что немаловажно при разгоне системы.

Система охлаждения состоит из трех элементов: двух радиаторов на силовых транзисторах стабилизатора питания центрального процессора, соединенных между собой тепловой трубкой, и радиатора на наборе системной логики Intel Z97 Express. Радиаторы надежно крепятся винтами. Оребрение радиаторов, стоящих на силовых элементах схемы питания ЦП, не имеет вид головы дракона — это изображение сохранилось лишь на радиаторе чипсета, накрытом цельной пластиной.

Система UEFI, пришедшая на замену привычной BIOS, снабжена модным графическим интерфейсом. Широкий набор оверклокерских настроек и других полезных опций (управление профилями, обновление BIOS и т.д.) представлен в полном объеме.

Для контроля прохождения POST плата оснащена цифровым индикатором, который помогает определить причину сбоев при старте. Интересно, что после загрузки на индикаторе отображается текущая температура процессора — весьма полезное нововведение, встречающееся довольно редко.

ASUS Sabertooth Z97 Mark 2 (средняя цена — 6400 руб.)

Эта системная плата поставляется в картонной коробке, выполненной в темных тонах. Традиционно на лицевой стороне приведено описание некоторых особенностей платы, а на оборотной размещены изображение модели и краткий перечень ее технических характеристик. Комплектация включает саму плату, набор документации, диск с драйверами и ПО, четыре интерфейсных кабеля SATA, заглушку на заднюю стенку, панели Q-Connector и гибкий SLI-мостик для объединения двух видеокарт с чипами NVIDIA.

Плата формата ATX выполнена на текстолите черного цвета. Работу шести портов SATA III обеспечивает чипсет Intel Z97 Express. Все разъемы SATA расположены параллельно текстолиту, так что даже полноразмерные платы расширения не будут затруднять подключение накопителей.

Для работы аудиоподсистемы используется HDA-кодек Realtek ALC1150. Для защиты от помех производитель разнес правый и левый аналоговые каналы на разные слои платы. Кроме того, для нормального функционирования наушников предусмотрен дополнительный усилитель.

Из интересных особенностей следует выделить специальную кнопку «MemOK!», позволяющую плате «завестись» даже при наличии проблем с оперативной памятью. Кроме того, на плате размещены несколько встроенных датчиков, следящих за температурой в самых критичных местах. Используя их показания, BIOS автоматически изменяет скорость вращения процессорного и системных вентиляторов, что позволяет добиться наиболее эффективного охлаждения при низком уровне шума.

ASUS H97-PRO Gamer (средняя цена — 5000 руб.)

Системная плата ASUS H97-PRO Gamer поставляется в черной коробке обычного размера. Никаких излишеств типа откидной крышки или ручки для переноски не предусмотрено. Помимо самой платы, упакованной в антистатический пакет, привычного диска с ПО, руководства пользователя и заглушки интерфейсной панели прилагаются лишь четыре SATA-шлейфа.

Модель выполнена в формате ATX, размеры платы составляют 305×244 мм. Применен черный текстолит, причем в этих же тонах выполнены все основные разъемы и слоты.

За работу системы питания отвечает восьмиканальный ШИМ-контроллер. Силовые цепи охлаждаются двумя достаточно крупными радиаторами. Прямоугольный радиатор чипсета также достаточно велик, никаких проблем с его охлаждением во время тестирования не возникало.

Модель имеет семь разъемов расширения, представленных двумя полноформатными PCI Express x16, двумя PCI Express x1 и тремя PCI. Первый полноформатный PCI-E всегда работает в режиме x16, тогда как второй поддерживает x4. В качестве аудиоподсистемы используется звуковой HDA-кодек Realtek ALC1150, прикрытый металлическим кожухом для защиты от внешних помех. Область аудиотракта, отделенная от остальных компонентов, по границе подсвечивается красными светодиодами.

Четыре разъема для модулей памяти позволяют нарастить объем ОЗУ до 32 Гбайт. Так как чипсет Intel H97 не предусматривает возможности разгона оперативной памяти, плата поддерживает планки вплоть до DDR3-1600, позволяя регулировать тайминги.

В модели использована версия BIOS с поддержкой UEFI, разработанная компанией AMI. Реализована работа с мышью, что, конечно, приятно. Предусмотрены два варианта доступа к настройкам: упрощенный режим EZ Mode и полный список всех доступных опций Advanced Mode.

Итоги

Наше тестирование показало, что, несмотря на не очень высокий прирост производительности по сравнению с предыдущей платформой, системные платы на базе чипсетов Intel Z97 и H97 Express уверенно займут свою нишу в области производительных игровых компьютеров. При подведении итогов в лидеры выбилась модель ASUS Sabertooth Z97 Mark 2, которая и стала «Выбором редакции». А вот значок «Лучшая покупка» по праву достался плате ASRock Fatal1ty H97 Performance — на наш взгляд, она обладает неплохой функциональностью при весьма привлекательной цене.