Тернистый путь к новой системе
В предыдущей статье "Выбор нового компьютера для Windows 2000 Pro" я уже рассказывал о попытках найти подходящую замену своей старой 5-летней системе с Pentium II. Напомню, что сначала я хотел купить быстродействующий Pentium III, но после некоторых исследований передумал. Вместо этого я решил приобрести систему на базе Athlon компании AMD.
НОВАЯ СИСТЕМА
Отправляясь в магазин, я захватил с собой список необходимых характеристик системы. В нем значился компьютер на базе Athlon, с жестким диском на 30 Гбайт, оперативной памятью объемом 256 Мбайт, видеокартой NVIDIA GeForce2, приводом CD-RW, поддержкой USB, картой Ethrnet 10/100 Мбит/с и модемом на 56 Кбит/с. [Подробнее об этом рассказано в статье «Выбор нового компьютера для Windows 2000 Pro», опубликованной в предыдущем выпуске – прим. ред.]
Вооружившись перечнем спецификаций, я начал поиски. Обращаясь на сайты и в местные компьютерные магазины, я приценивался к компьютерам Compaq, Gateway, Hewlett-Packard и IBM (Dell в настоящее время не продает системы на базе процессоров AMD). Почти все они стоили около $2000, а единственным исключением была система NetVista A40i компании IBM: $1550 за компьютер на базе процессора Athlon 1 ГГц, 256 Мбайт оперативной памяти и жесткий диск на 30 Гбайт. К сожалению, поставки A40i были в тот момент ограничены, время доставки составляло от 4 до 6 недель после размещения заказа, а ждать не хотелось. Система от IBM была дешевле остальных, поскольку ее можно было купить без монитора (у меня есть несколько запасных) и потому, что установленное на ней программное обеспечение дешевле, чем на других машинах – Microsoft Office дороже Lotus SmartSuite. Но поскольку программное обеспечение у меня было, я решил приобрести «чистую» систему – тогда, установив на ней собственное программное обеспечение, я смогу сэкономить немного денег.
Известные фирмы не продают компьютеры без программного обеспечения (по крайней мере, через местные компьютерные магазины), поэтому я расширил круг поисков и включил в него местные фирмы, занимающиеся сборкой компьютерных систем. В конце концов, я решил купить систему у iTech Computer в Модесто (Калифорния). Поскольку iTech Computer собирают компьютеры на заказ, у меня появилась возможность приобрести систему, точь-в-точь соответствующую составленному списку спецификаций (включая наиболее важный элемент – видеокарту GeForce2). Система с указанными параметрами оценивалась в $1405. Я сделал заказ, и через 3 дня система была готова. Когда я получил компьютер, мне, к сожалению, едва хватило времени, чтобы распаковать его, включить и установить ОС, поскольку нужно было уезжать в командировку. На машине была предустановлена Windows 98, поэтому проще всего оказалось выполнить обновление на Windows Millenium Edition (Windows ME) с последующим созданием конфигурации с двойной загрузкой с Windows 2000.
Обычно, купив новую систему, я тут же запускаю на ней большой пакетный файл или еще какой-нибудь ресурсоемкий процесс так, чтобы первые несколько дней компьютер работал круглосуточно. Замечено, что наиболее насыщенные электроникой устройства либо выходят из строя быстро, либо работают неограниченно долго. В большинстве крупных компаний это учитывают и обязательно уделяют время для «прогона» системы, прежде чем отправлять ее клиенту. Поскольку я не знал, сколько времени было посвящено «прогону» моей машины, и тестировалась ли она вообще, я решил сделать это сам. С помощью функции Sheduled Tasks в Windows ME (Start/Accessories/System Tools) я запустил несколько экземпляров программ дефрагментации диска, ScanDisk, Disk Clean up и Maintenance Wizard, так чтобы система работала все время, пока меня не будет. То же самое в Windows 2000 можно сделать с помощью пакетных файлов. Когда я вернулся, компьютер продолжал работать, и я, посчитав, что «прогон» прошел успешно, перешел к установке Windows 2000.
Не хочу утомлять вас подробностями нескольких «фальстартов», но имейте в виду, что если вы покупаете новую систему без предустановленной Windows 2000, нужно быть готовым к неожиданностям. Для начала нужно прочесть сопроводительную документацию. В моем случае единственное, что обязательно стоило сделать - это обновить флэш-BIOS (я скачал его с сайта ASUS), а затем инсталлировать драйверы к контроллеру диска, видеокарте и встроенному модему. Я сразу не выполнил первый шаг, что привело к череде бесплодных попыток установить, почему не работают драйверы.
Еще одно обстоятельство поначалу повергло меня в уныние: в процессе инсталляции Windows 2000 не смогла распознать жесткий диск. Соответствующее сообщение об ошибке выглядело так: «Stop 0x0000007B Inaccessible_boot_device». (Подробнее об этом рассказано в статье Microsoft «Limited OEM Driver Support with F6 during Windows 2000 setup»). Наконец я обнаружил, что можно избежать проблемы, нажав во время инсталляции клавишу F6 и установив с прилагаемого ASUS компакт-диска драйвер, соответствующий Windows 2000.
После установки ОС стала сначала использовать базовые драйверы VGA (моя видеокарта не была распознана), и, кроме того, я не установил драйвер для встроенного модема – пришлось добавлять его после завершения установки (я использовал пункт Add New Hardware в Control Panel). Если бы я знал особенности инсталляции, то весь процесс занял бы пару часов, однако на изучение этих особенностей ушло несколько дней.
КАЧЕСТВО
Конечно, в результате всех моих усилий скорость новой системы по сравнению со старой заметно возросла. Должен признать, что на этом фоне программа, которую я использую наиболее интенсивно, Microsoft Flight Simulator, стала выглядеть несколько своеобразно. Для меня, как для редактора двух авиационных журналов, это приложение является основным. Можно сказать, одно из главных слагаемых успеха. А качество ее работы на старой системе едва ли было приемлемым.
Критический параметр для FS2K и большинства других тренажеров, работающих в реальном времени – частота кадров, т.е. число обновлений изображения в секунду. При помощи набора настроек частоту кадров можно оптимально отрегулировать на каждой конкретной машине. Одна из таких настроек – разрешение экрана. FS2K также позволяет настраивать степень детализации изображения окружающего пространства. На своем старом компьютере с разрешением 800x600x16 и со значением 1 параметра Overall Image Quality (минимальное значение) я устанавливал частоту кадров от 4 до 10. Новая система имеет разрешение 1024x768x32, OIQ равное 6 (максимальное значение), и дает частоту кадров от 50 до 60. Такая частота кадров превосходит скорость смены изображений кинопроектора или телевизора и великолепно передает ощущение движения. Благодаря более высокому разрешению экрана и, соответственно, лучшему качеству изображения работа FS2K на новой системе стала сплошным удовольствием.
Ввиду того, что FS2K - емкий в плане вычислений и загрузки видеопроцесс, на скорость работы приложения заметно влияет наличие 1ГГц процессора и видеокарты NVIDIA GeForce2. Более «прозаичные» программы, такие как Microsoft Word, не демонстрируют подобного скачка в производительности. Моя старая система была достаточно быстрой и не затрудняла печать, так же, как и новая. Еще одна позиция, по которой можно обнаружить преимущество – копирование больших файлов. Копируя 233-мегабайтный файл outlook.pst со старой системы на новую, я проверил занятость процессора в Task Manager: в старой системе процессор был занят на 85%, тогда как в новой его загрузка колебалась от 2% до 4%.
ЗА ЧТО БОРОЛИСЬ...
Подводя итог вышесказанному, хочу дать один совет. Пока вы не располагаете достаточным количеством свободного времени, не следует покупать систему так, как это делал я. Та сумма, которую мне удалось сэкономить за счет покупки "чистой" системы у местного продавца – ничто по сравнению с количеством времени, которое я затратил на приобретение компьютера и решение проблем с драйверами. Что касается плюсов, то полученные при этом знания всегда могут пригодиться, если мне когда-либо еще придется покупать новую машину, пусть даже эти знания и дорого обошлись.
Осталось лишь добавить, что качество новой системы удовлетворяет меня в высшей степени. Теперь я установил на ней беспроводную сеть через адаптеры Anipoint локальной беспроводной сети на базе USB от Intel и переместил старую систему в соседнюю комнату. На данный момент компьютер проработал более двух месяцев без каких-либо очевидных проблем. В частности, с совместимостью приложений и процессора AMD никаких сложностей нет.
Джон Рулей - Независимый технический писатель. Готовит еженедельные выпуски Windows 2000 Pro UPDATE (http://www.win2000mag.com/update), ведет online-колонку в BYTE.com и готовит обзоры по программному обеспечению в Plane&Pilot Magazine. Его адрес: jruley@ainet.com.