В конце 2003 г. увидела свет обновленная версия технологии Connectix Virtual PC for Windows 2.5, которую Microsoft приобрела у компании Connectix в феврале 2003 г. Она носит название Microsoft Virtual PC 2004.
Программа обеспечивает возможность функционирования на одном компьютере нескольких операционных систем одновременно благодаря использованию независимых виртуальных машин. Производители технологии, в частности, компания VMWare (недавно приобретенная EMC), рекламируют виртуальную машину как средство решения задачи консолидации серверов, однако первая версия Virtual PC 2004 ориентирована на пользователей клиентских программ Windows (Windows XP Professional Edition или Windows XP Tablet PC Edition и Windows 2000 Professional) и позволяет создавать виртуальные среды, в которых могут функционировать все версии XP, Windows 2000, Windows NT 4.0 Service Pack 6 (SP6), Windows Me, Windows 98 Second Edition (Win98SE), Windows 9x, OS/2 Warp 4 c Fix Pack 15 и MS-DOS 6.22.
Использование виртуальной машины (VM) для клиентских программ чрезвычайно полезно для ИТ-администраторов, так как позволяет моделировать процессы выгрузки из оперативной памяти, развертывания приложений и модернизации программ без привлечения дополнительных компьютеров. В виртуальной сети приложения ведут себя точно так же, как и в реальной среде функционирования, что помогает выявить и предотвратить неожиданности, которые могут возникнуть при решении конкретных задач в условиях физической сетевой инфраструктуры.
Вопреки возможным опасениям, продукт Virtual PC 2004 является экономичным потребителем памяти. Для виртуальной реализации XP или Windows 2000 достаточно 128 Мбайт и менее. Средний процессор Pentium 4 с оперативной памятью объемом 1 Гбайт может быть хорошей и недорогой платформой, способной обслуживать три или четыре функционирующих VM. Технология Virtual PC 2004 поддерживает 4 Гбайт физической памяти, и при наличии материнской платы, рассчитанной на оперативную память такого объема, возможна полная виртуализация локальной сети подразделения на одном компьютере. Это позволяет выполнять широкомасштабный анализ условий и следствий, например, менять параметры компьютеров, входящих в сетевую структуру подразделения, добавлять приложения, пакеты обновлений и программы коррекции системы безопасности, а также выполнять различные административные манипуляции с сетью, не опасаясь катастрофических последствий, так как всегда возможен возврат в исходное состояние за считанные минуты.
Если предстоит разворачивать приложения в сети, где функционируют разные клиентские версии Windows, возможна виртуализация всех этих версий на одном компьютере с целью анализа поведения приложений. Это позволяет сэкономить время и избежать утомительной работы. Виртуальная машина дает возможность сохранять в памяти конфигурации установки, что позволяет, к примеру, службе поддержки дублировать конфигурацию системы пользователя на основе ранее сохраненного варианта и экспериментировать с различными решениями, оказывая поддержку пользователю без внесения изменений в его реальную систему.
Технология Virtual PC 2004 ориентирована на десятки потенциальных пользователей. Возможна загрузка рассчитанной на 45 дней демонстрационной версии программы с Web-сайта Microsoft http://www.microsoft.com/windowsxp/virtualpc. Розничная цена пакета для одного пользователя составляет около $129 (что на $100 меньше стоимости продукта в его предыдущем воплощении). Предусмотрены также варианты для приобретения большого количества лицензий.
Дэвид Черников - Главный технический редактор и директор тестовой лаборатории Windows & .NET Magazine. Пишет обзоры по компьютерам и продуктам уже более 15 лет, в том числе с 1992 года и по теме Windows NT. С ним можно связаться по адресу: david@win2000mag.com.