Редмонду некого бояться, кроме самого себя.
Linux и открытые программные средства - не враги Microsoft. UNIX, близкий родственник Linux, тоже не враг. Не являются таковыми и IBM, и Oracle, и Sun Microsystems - всем известные соперники корпорации на рынке крупных предприятий. И даже Apple Computer с ее новым, ориентированным на бизнес семейством серверных продуктов. Самым крупным и опасным противником для Microsoft является сама компания Microsoft и "вполне приличное" программное обеспечение, которое она создавала последние несколько лет.
То, как прежняя Microsoft соперничает с Microsoft нынешней, лучше всего, наверное, иллюстрирует ситуация с Windows NT Server 4.0, хотя для примера годятся и Windows 2000 Professional, и Microsoft Office 2000. В каждом случае созданное Microsoft программное обеспечение было "вполне подходящим" для многих сегментов крупного бизнеса.
Испытание временем
Нельзя сказать, что эти продукты не нуждались в усовершенствовании. В Windows NT Server 4.0 явно не хватало нескольких важных функций управления для крупного предприятия - недостаток, который Microsoft устранила, выпустив Active Directory (AD) и Windows 2000. Тем не менее, многие компании продолжают работать с NT Server 4.0, хотя системе уже почти 8 лет. Почему? Потому что NT 4.0 - вполне приличный продукт.
Хотя NT отвечает потребностям крупных предприятий далеко не так хорошо, как Windows 2000 или Windows Server 2003, NT действительно отвечает потребностям малых и средних компаний. Думаю, владельцы NT согласятся со мной, что благодаря простоте NT больше подходит для малого бизнеса, чем Windows Server 2003.
То же самое справедливо в отношении Windows 2000 Pro для настольных систем. За исключением функции System Restore, которую многие просто отключают, новые возможности Windows XP ориентированы в основном на домашних пользователей и по сравнению с Windows 2000 Pro не дают каких-либо очевидных преимуществ для бизнеса, которые могли бы заставить пользователей перейти на XP. В дополнение к устранению проблем со стабильностью работы, свойственных семейству продуктов Windows 9x, в Windows 2000 имеются важные усовершенствования функции Plug and Play (PnP) и аппаратной поддержки, которых не было в NT Workstation. В сущности Windows 2000 - тоже "вполне приличный" продукт. Правда, у XP хорошие показатели продаж. Однако эти показатели не отражают количество переходов с Windows 2000 Pro, а обусловлены тем, что почти на всех новых компьютерах XP предустанавливается.
Соревнование в офисе
Оценивая Microsoft Office 2003 или его предшественника Microsoft Office XP по сравнению с Office 2000, потребители сталкиваются с той же дилеммой. Office 2000 - "вполне приличный" пакет, выполняющий все мыслимые офисные функции, такие как работа с текстовыми и табличными документами. Можно даже поспорить, что уже Office 97 был пакетом, реально достигшим статуса "вполне приличный".
Много ли функций нужно иметь пользователям, чтобы работать с текстом или с таблицей? По правде говоря, ранние версии Office довольно хорошо выполняли все эти операции. Outlook 2003 - единственный компонент пакета Office 2003, который служит неоспоримым аргументом в пользу модернизации. Новая, более тонкая способность Outlook 2003 автономно подключаться к Microsoft Exchange Server стоит модернизации - но, опять-таки, многие представители малого бизнеса, не использующие Exchange, не будут заинтересованы в ней.
Заглядывая в будущее
В Microsoft, конечно, отчетливо понимают, что главный соперник всех флагманских продуктов компании - это более ранние версии тех же самых продуктов. Данный факт, несомненно, является движущей силой маркетинговой программы Software Assurance (SA). Microsoft должна стимулировать действия пользователей.
Однако несколько ключевых продуктов находятся в такой точке своего жизненного цикла, в которой большинство функций не дает пользователям достаточного основания для перехода на новые версии: имеющийся набор функций достаточно хорош. Ранние версии этих продуктов обеспечили базовый набор функций, а большинство новых функций, добавленных разработчиками Microsoft позже, ориентированы на крупные предприятия или, как в случае с XP, на домашних пользователей. Кроме того, многие малые организации не откликнутся на программу лицензирования SA. Очевидно, что со следующим поколением продуктов корпорации ситуация еще более усугубится, и прежняя Microsoft останется врагом Microsoft нынешней.
Майкл Оти - Научный редактор американского журнала Windows & .NET Magazine, президент компании TECA, специализирующейся на разработке программного обеспечения и оказании консультационных услуг; соавтор руководства разработчика SQL Server 7.0 Developer’s Guide (издательство Osborne/McGraw-Hill). С ним можно связаться по электронной почте по адресу: mikeo@teca.com.