На сегодня мы имеем беспрецедентный по широте выбор в сфере мобильных технологий. Большинство бизнесменов и сотрудников IT-отделов используют, помимо постоянно совершенствуемых ноутбуков и Tablet PC, мощные, подключаемые к компьютеру сотовые телефоны, а также имеют доступ к другим переносным устройствам, таким как личный PDA, устройства BlackBerry и так далее. В этом вопросе главное не перегнуть палку: мы можем сделать шаг, но это еще не значит, что нам стоит его делать. Под влиянием быстро растущей конкуренции в сфере мобильных устройств разработчики пытаются сделать продукцию максимально функциональной. Например, сегодня можно приобрести smart-телефон, имеющий встроенную цифровую камеру и, благодаря использованию карты Secure Digital (SD) и наличию медиапроигрывателя, способный работать как музыкальный плейер, аналогичный iPod. Добавьте сюда функции глобальной поисковой системы (GPS) - программную и аппаратную части - и вы получите устройство, "способное на все". Во многих моделях можно даже использовать внешнюю клавиатуру и делать заметки в среде Pocket Word (для Pocket PC) или аналогах Word (для Palm OS).
Но, как я всегда отмечал, мобильные устройства вынуждены развиваться с оглядкой на факторы размера, возможностей и что самое главное, ограниченность времени работы батареи. Многим пользователям вполне достаточно ограниченной версии Microsoft Word, которая поставляется с большинством Pocket PC и smart-телефонов, использующих приложения Windows. Однако среди потенциальных покупателей выделяется класс бизнесменов, постоянно находящихся в разъездах, которые сами порой работают как компьютер. Этим людям для решения своих задач требуется что-то большее. Такие клиенты обычно приобретают ноутбук, чтобы брать его с собой в поездки.
Я сам живу в похожем режиме в течение уже почти 10 лет. Голова идет кругом от многообразия устройств, каждое из которых обещает решить все мои проблемы. Когда появились первые переносные PC (устройства типа clamshell, предвосхитившие появление Pocket PC), мне было интересно, сможет ли подобное устройство с небольшим весом и длительным сроком работы батареи заменить в дороге ноутбук. В моем случае этого не произошло. Как я уже говорил, версия Pocket Word, поставляемая с этими устройствами, была слишком ограниченной, встроенной памяти не хватало для хранения почты, и возможности сетевых подключений также были не на высоте. Современные модели Pocket PC стали более мощными, они лучше поддерживают сетевые соединения, но маленькие экраны делают их неудобными для работы за столом в офисе.
Мне требуется полнофункциональный ноутбук с Windows XP, в максимально компактной конфигурации. Среди множества субноутбуков (что-то среднее между ноутбуком и карманным устройством), которые я повидал за последние годы, хочется выделить появившиеся в 2003 году машины серии IBM ThinkPad X30 - универсальные "компаньоны" в дороге. Компактный, легкий и мощный X31 весил менее двух килограмм, при этом имел полную клавиатуру и демонстрировал длительный срок работы батарей. Казалось, что ни IBM, ни какая-либо другая компания не смогут создать подобное устройство меньших размеров.
Естественно, я ошибался. В прошлом году, в ноябре, на выставке COMDEX 2003 в Лас-Вегасе, штат Невада, IBM предоставила информацию о серии продуктов ThinkPad X40, официально выпущенной в феврале. Устройства этой серии меньше моделей X30, благодаря уникальному дизайну клавиатуры под названием "впритык к краю" (edge-to-edge), и имеют более длительный срок жизни батарей. В рассматриваемой модели четко выдержан классический стиль IBM: гладкий, черный, отлично собранный корпус. Заинтересовавшись, я решил сделать обзор этой серии и взялся за подготовку статьи. Что касается меня, то здесь удачно сошлись звезды: мне было необходимо купить ноутбук для личного пользования и хотелось приобрести нечто небольшое, легкое и быстрое. Я подумал, что, возможно, X40 как раз подойдет.
Конечно, небольшой вес модели (менее 1,5 кг) не дается даром: X40 не может использовать мощный процессор Pentium M 1.4 ГГц - 1.7 ГГц, работающий внутри его "родственника" X30. В качестве замены выступает Ultra Low Voltage (ULV) Pentium M, обеспечивающий частоту в 1.0 или 1.2 ГГц. Процессоры 1.7 ГГц Pentium M превосходили все Pentium 4, кроме, пожалуй, самых быстрых, поэтому я надеялся, что микросхемы ULV окажутся достойной заменой. Сегодня, я думаю, они оправдали ожидания большинства пользователей: для работы в офисных оболочках вроде Word или Excel крохотный X40 подходит идеально.
Однако если планируется использовать приложения, работающие с изображениями, звуком или видео, ULV Pentium M уже не сможет удовлетворить такие потребности. Данной системы недостаточно для работы с Adobe Photoshop или использования возможностей Virtual PC. Здесь не поможет даже увеличение RAM. Впрочем, я не вижу в этом большой проблемы - данная модель изначально предполагает превосходную мобильность в ущерб производительности. Просто нужно иметь это в виду при покупке. Не принимая во внимание данный аспект, можно сказать, что X40, если и не является идеалом, то очень близок к нему. Как и большинство субноутбуков, данная модель использует экран 12" XGA 1024x768 пиксель. Я считаю это минимальным разрешением, приемлемым при работе в XP. Комплектация модели содержит не менее 256 Мбайт RAM, хотя рассматриваемый мною имел 512 Мбайт, что, конечно, более приятно. Емкость жесткого диска Х40 составляет 40 Гбайт (для машины таких размеров - фантастика), поддерживает гигабитную проводную и беспроводную сеть, содержит Bluetooth и удобный встроенный слот для SD карт. X30 предоставляет менее полезный слот CompactFlash.
Как и X30, X40 набирает очки благодаря съемному медиаустройству - плате, которую можно прикрепить к дну модели, - позволяющему работать с оптическими дисками. Мой экземпляр содержит комбинированный CD-RW/DVD проигрыватель, но вообще можно выбирать из широкого спектра: начиная с простого CD-ROM и кончая DVD с записью. Также существует выбор между обычными и высокоемкими батареями. Последние работают в течение десяти часов. Если основными критериями отбора являются длительность работы и размер, то X40 - оптимальный выбор.
Клавиатура X40, хотя и меньше, чем в предыдущих моделях, но все равно отвечает качеству IBM. Правда, для моих рук клавиатура X40 все-таки слишком мала.
Однако для большинства людей размер клавиатуры не имеет принципиального значения, а я до сих пор восхищен длительностью работы этой крошечной модели. Выпускаемый в комплектациях стоимостью от 1400 до 2500 долларов IBM ThinkPad X40 поднял мою планку оценки возможностей ноутбука. Я с удовольствием рекомендую его читателям.
Кстати, для своего домашнего офиса я предпочитаю большой ноутбук вроде мощной модели компании Dell под названием Latitude D800. Но в дороге мне требуется что-нибудь небольшое и быстрое, с длительным сроком работы без подзарядки. Не случайно IBM продолжит продажу ThinkPad X30, ведь эта модель решает немного другие задачи, нежели недавно представленный общественности X40. Если в ближайший месяц не произойдет ничего экстраординарного, X30 станет моим следующим ноутбуком.
Представитель IBM попросил меня обратить внимание на один момент: хотя кнопки на клавиатуре IBM ThinkPad X40 были немного малы для моих рук, проблема, оказывается, была не в клавиатуре. Модель X40 использует ту же клавиатуру, что и ее более крупный предшественник, ThinkPad X30. Я полагаю, испытанный мною дискомфорт стал следствием слишком долгой непрерывной работы, в чем, однако, не могу быть уверен, так как не имею пока возможности потестировать как следует X30 и сравнить впечатления. В любом случае, X40 работает замечательно в руках нормального размера, а длительность работы батарей не имеет аналогов.
Поль Тюрро - Редактор новостей в Windows & .NET Magazine. Готовит еженедельные выпуски Windows & .NET Magazine UPDATE (http://www.win2000mag.net/email), а также ежедневные выпуски новостей WinInfo (http://www.wininformant.com/). С ним можно связаться по адресу: thurott@win2000mag.com.