"Микросхемы PXA 300, PXA 310 и PXA 320, разрабатывавшиеся под кодовым наименованием Monahans, обладают вычислительной мощностью, которой вполне достаточно для эффективного управления мультимедийными приложениями и Web-браузером, а также высоким уровнем энергосбережения, что помогает увеличить время непрерывной работы от батарей", - сообщил Гэри Форни, руководитель группы, занимающейся в Marvell разработкой платформы для сотовых и карманных устройств.
Новый продукт должен помочь Marvell расширить свою нишу на рынке оборудования, используемого в мобильных телефонах, смартфонах, навигационных устройствах GPS и других видах бытовой электроники. Новые микросхемы уже поставляются подразделению HP, выпускающему КПК, а также компаниям Motorola, Nokia и Samsung Electronics для использования в сотовых телефонах.
В каждом новом поколении производители мобильных телефонов стремятся расширить функциональные возможности своих аппаратов и увеличить продолжительность их непрерывной работы от батарей, соответственно, конкуренция между поставщиками микросхем обостряется. На рынке Wi-Fi компания Marvell конкурирует с Atheros Communications и Broadcom, а в июне, после приобретения у Intel за 600 млн. долл. подразделения процессоров, предназначенных для выполнения прикладных задач и организации связи, к ним добавились еще и корпорации Qualcomm и Texas Instruments.
"Конкуренция в этой области весьма необычная, потому что стандартизированных платформ просто нет, - пояснил Форни. - Рынок сотовых телефонов напоминает сегодня рынок ПК в 1981-1982 годах, когда там присутствовало множество самых разных архитектур и операционных систем, причем было совершенно неясно, кто же в конечном итоге одержит верх, - прямо как во времена Дикого Запада".
По словам старшего менеджера Marvell по связям с общественностью Дайаны Ванасс, компания решила приобрести подразделение Intel XScale, для того чтобы поставлять соответствующие процессоры вместе с другой своей продукцией. "Ведь производители сотовых телефонов заинтересованы в покупке уже готовой полнофункциональной технологической платформы", - отметила Ванасс.
Сегодня компания Marvell предлагает достаточно широкий ассортимент полупроводниковых устройств, начиная с микросхем для контроллеров хранения (которые используются в мультимедийных проигрывателях iPod, поставляемых Apple Computer) и заканчивая микросхемами для беспроводных сетей, интегрируемыми в игровые приставки Microsoft XBox 360 и Sony PlayStation 3. Кроме того, выпускаются микросхемы для механизмов Gigabit Ethernet, VoIP, систем управления питания и оптических средств хранения.
Новый процессор PXA 320 отличается от своих предшественников улучшенными параметрами энергосбережения, и несмотря на это, обладает более высокой тактовой частотой - 806 МГц. Процессоры Bulverde PXA 270, применявшиеся в смартфонах Palm Treo и Motorola Q, работали на частоте 624 МГц. Снизить энергопотребление удалось за счет того, что микросхема быстрее выполняет возложенные на нее задачи, после чего переходит в "спящий" режим.
До сих пор конструкторы мобильных телефонов увеличивали продолжительность работы от батарей за счет применения микросхем с пониженной тактовой частотой. Однако современные мультимедийные проигрыватели и безопасные мобильные Web-браузеры требуют увеличения вычислительной мощности. Все три архитектуры, изготовленные по технологии 90 нм, отличаются автоматической регулировкой тактовой частоты, что позволяет оптимизировать продолжительность работы от батарей. Таким образом, конструкторы сотовых телефонов могут выбрать микросхему для организации вычислений (PXA 320), для обработки видео (PXA 310) или самый дешевый вариант (PXA 300).
В дальнейшем Marvell планирует пополнить семейство PXA 300 еще более быстрыми мобильными процессорами, доведя тактовую частоту их работы до 1,2 ГГц. В настоящее время микросхемы PXA 320 поставляются в промышленных объемах, а остальные изделия - в качестве опытных образцов. Ожидается, что устройства с этими микросхемами производители телефонов начнут продавать в первом квартале 2007 года.