Еще быстрее!

Технология Ethernet продолжает динамично развиваться, и уже в ближайшие несколько лет пропускная способность сетей, построенных с ее использованием, может достичь 100 Гбит/с. Такое заявление сделал Джон д’Амброзиа, возглавляющий группу изучения стандартов, созданную при институте Institute of Electrical and Electronics Engineers. Исследователи из IEEE согласовали основные параметры следующего поколения самой популярной технологии построения сетей передачи данных. Производительность версии 100 Гбит/с Ethernet в десять раз превысит соответствующие показатели стандарта 10G Ethernet — самого быстрого варианта Ethernet из существующих на сегодняшний день. Некоторые поставщики и пользователи, представители которых принимают участие в работе группы, в том числе специалисты из Национальной лаборатории им. Лоуренса Министерства энергетики США и оператора кабельных сетей Comcast, говорят, что необходимость увеличения скорости уже назрела. Это поможет удовлетворить растущие потребности телекоммуникационных операторов и корпоративных пользователей.

Технология Ethernet была создана более трех десятилетий назад и приобрела популярность в качестве основы локальных сетей предприятий, работавших с пропускной способностью 10 Мбит/с. Вслед за этим появились варианты Fast Ethernet (100 Мбит/с), Gigabit Ethernet и 10G Ethernet. Поскольку все новые варианты технологии стандартизировались, в конкурентную борьбу включалось множество поставщиков, и цены на оборудование ползли вниз. Новые версии Ethernet начинали свой путь с агрегирования потоков пакетов, поступающих из низкоскоростных каналов. В дальнейшем доступность более быстрых каналов позволяла эффективно использовать самые последние технологические достижения.

«Поддержка видео, необходимость организации высокопроизводительных вычислений и рост спроса на приложения, обрабатываемые в центрах данных, потребовали создания еще более быстрых соединений», — подчеркнул д’Амброзиа, который, помимо исполнения обязанностей руководителя исследовательской группы IEEE, занимается еще и проектированием продуктов в компании Force10 Networks, выпускающей высокопроизводительные коммутаторы Ethernet.

Исследовательская группа была сформирована в июле, для того чтобы решить, какую пропускную способность должен обеспечить стандарт следующего поколения. В середине ноября на совещании IEEE за 100 Гбит/с проголосовало три четверти членов группы. Среди других возможных вариантов рассматривались технологии с пропускной способностью на уровне 40, 80 и 120 Гбит/с, но ни один из них не получил достаточной поддержки. При принятии решения учитывалось время и усилия, которые придется затратить на получение желаемого результата, а также соответствие полученной скорости потребностям, которые будут существовать на тот момент.

В промежутке между голосованием и «покорением мира» новым вариантом Ethernet в IEEE необходимо сформировать рабочую группу, которая и займется воплощением утвержденных планов в жизнь. Исходя из опыта разработки предыдущих стандартов, д’Амброзиа высказал предположение, что продукты, соответствующие стандарту Ethernet с пропускной способностью 100 Гбит/с, появятся на рынке в конце 2009-го или начале 2010 года.

За это время разработчикам предстоит решить как те задачи, что уже возникали перед ними в прошлом, так и более серьезные. Среди них — проблема теплоотвода, улучшение параметров энергопотребления, а также обеспечение более быстрой связи между микросхемами, используемыми в сетевом оборудовании. Первые образцы оборудования, как и прежде, по-видимому, будут снабжены интерфейсами к волоконно-оптическим каналам связи. Заставить все это работать на медном кабеле окажется еще труднее, чем раньше, но и говорить о невозможности подобных решений пока преждевременно, поскольку технологии совершенствуются непрерывно. 

Новейшая история Ethernet, приведшая к исследованиям в области разработки 100-гигабитного варианта технологии

1999. Ратификация стандарта IEEE 802.3ab на Gigabit Ethernet по медному кабелю.
Июнь 2006. Утверждение стандарта IEEE 802.3an на 10 Gigabit Ethernet по медной витой паре.
Июль 2006. В IEEE сформирован комитет IEEE High Speed Study Group по изучению возможностей вывода скорости Ethernet на новые уровни; рассматриваются варианты 40 и 100 Гбит/c.
2007. В IEEE будет сформирована рабочая группа по разработке 100G Ethernet.
2009/2010. Планируемое завершение работы над стандартом 100G Ethernet.