Простейшие сетевые устройства для связи нескольких узлов позволяли в каждый момент времени осуществлять передачу только одному компьютеру. С увеличением числа компьютеров конкуренция за кабель и количество коллизий росли, а эффективная скорость передачи данных падала. Решить проблему позволили коммутаторы, осуществляющие не широковещательную рассылку пакетов всем подключенным устройствам, а отправляющие их только адресату (по его MAC-адресу). В коммутируемой сети реальная скорость увеличивается с 1—4 до 10 Мбит/с.
