Недорогой прибор для расшифровки генома человека собираются создать в корпорации IBM совместно с компанией Roche, производителем медицинских приборов. В основе устройства планируется использовать разработанный в IBM «ДНК-транзистор» — элемент с микроскопическими порами, через которые будут пропускаться нити ДНК для идентификации оснований. Такие нанопоры частично изготавливаются из кремния, что позволяет недорого формировать их с помощью литографии, подобно микросхемам. В IBM преодолели препятствие к использованию нанопор для секвенирования, состоящее в том, что нити ДНК перемещаются по ним слишком быстро, из-за чего страдает точность чтения: специалисты корпорации предложили регулировать скорость продвижения с помощью электрического поля.

Напомним, впервые геном человека был расшифрован в 2001 году. С тех пор технологии секвенирования ДНК усовершенствовались, но считывание целиком генома, состоящего примерно из 3 млрд пар оснований, все еще обходится в несколько сотен тысяч долларов. В IBM же обещают, что новый прибор позволит выполнять эту процедуру по цене всего от 100 до 1000 долл. Правда, на создание устройства может уйти много времени: по оценкам специалистов IBM, только на исследования понадобится около десяти лет.