вирус-бактериофагБиоинженеры Стэнфордского университета, по их словам, воспользовались вирусом-бактериофагом M13 для создания «биологического Интернета», или Bi-Fi. M13 относительно безвреден — он паразитирует на клетках, не вызывая их гибели. Ученые использовали его свойство упаковывать и «широковещательно» передавать произвольные нити ДНК: на основе вируса исследователи создали биологический механизм отправки генетических «сообщений» от клетки к клетке. Таким образом, по их утверждению, реализована возможность формирования сложных многоклеточных сообществ, скоординированно реализующих какие-либо важные биологические функции.

M13 воспроизводится, отправляя из клетки-хозяина нити ДНК, упакованные в вырабатываемый вирусом белок. В клетках-реципиентах сообщение «считывается». При этом вирусу «все равно», что именно он передает. В экспериментах генетические сообщения удавалось передавать между клетками, плавающими в желеобразной среде, на расстояние до 7 сантиметров.

По мнению ученых, «биоинтернет» позволит создавать фабрики биосинтеза, на которых будет производиться топливо, лекарства и другие нужные соединения. А со временем можно будет программировать клеточные системы для регенерации тканей или даже целых органов.