На протяжении почти 20 лет IETF остается лидирующим разработчиком технологий Internet, став автором таких стандартов, как DNS, IMAP и LDAP. Членство в организации бесплатное, большинство ее участников - индивидуальные лица, а не представители корпораций, и удачные предложения принимаются от авторов независимо от их статуса. Однако в последнее время численность посетителей собраний IETF, проводимых трижды в год, стала снижаться: если на пике бума доткомов она составляла около 3 тыс., то сейчас - лишь около 1 тыс. Некоторые участники IETF поговаривают, что наиболее интересные стандарты сейчас создаются конкурирующими организациями, такими как W3C, OASIS, Liberty Alliance. В особенности это относится к спецификациям прикладного уровня. Карпентер, правда, считает, что подобное разделение специализации имеет свои преимущества, относя, тем не менее улучшение отношений с другими организациями к числу основных приоритетов IETF. Так например, в мае планируется провести совместный с МСЭ симпозиум по архитектуре Internet нового поколения, с обменом планами и спецификациями. Еще одна проблема для IETF - консолидация крупнейших Internet-провайдеров США: SBC, Verizon и Qwest, в отличие от приобретаемых ими AT&T и MCI, обычно не посылают представителей на собрания IETF.