Возможно, он попадает в атмосферу в результате геологических процессов, но метан образуется и в процессе жизнедеятельности биологических организмов. Не исключена и комбинированная природа выбросов метана.
В последнее время в NASA прилагают много усилий к тому, чтобы обнаружить на Марсе признаки жизни или, по крайней мере, условий для ее существования. Летом ученые пришли к выводу о наличии на Марсе в далеком прошлом рек и озер. В июне аппарат Phoenix Mars Lander  нашел на Марсе лед - важнейшее условие для возможности существования жизни. Впрочем, если метан на Марсе действительно производят микроорганизмы, то жить они могут, вероятно, лишь на большой глубине, где достаточно тепло для существования воды в жидком виде.