В официальном блоге Google появилось сообщение о том, что компания создала призовой фонд на сумму 30 млн. для тех, кто сумеет высадить на Луну частный космический аппарат. Сообщение опубликовал Алан Юстес, старший вице-президент Google. По его словам, исследование космоса за всю свою историю принесло немало технологических открытий землянам: абляционные теплозащитные экраны, невидимые зубные скобки и апельсиновый напиток Tang (последний получил популярность в США после того, как в NASA им начали снабжать астронавтов в полетах). Как указывает Юстес, призовые деньги от Google — Google Lunar X-Prize можно было бы использовать на новые разработки в областях робототехники, новых материалов, технологий управления посадкой и многих других. В конкурсе могут принять участие команды со всего мира. Кроме космического корабля им необходимо будет высадить на Луну роботизированный луноход, способный проехать по лунной поверхности не менее 500 м и передать при этом видео, изображения и данные на Землю. За саму посадку и выполнение основных заданий победителю полагается 20 млн. долл., а дополнительные премии на сумму до 5 млн. долл. можно получить за преодоление 5 км по лунной поверхности, обнаружение и фотосъемку рукотворных предметов (например, остатков предыдущих космических аппаратов), обнаружение водяного льда и сохранение работоспособности лунохода на протяжение лунной ночи, которая составляет 14,5 дневных суток. Остальные 5 млн. будут выплачены за второе место в конкурсе. После 31 декабря 2012 года сумма первого приза упадет до 15 млн. долл., а по окончании 2014 года конкурс будет закрыт, если в Google не примут решения о его продлении.