В течение семи лет международная группа ученых составляла публичную базу данных CactEcoDB, содержащую сведения по особенностям, ареалам обитания кактусов и эволюционным связям между видами. Накопленная информация позволила провести исследование, которое принесло неожиданные выводы. Традиционно считалось, что новые виды растений появляются благодаря увеличению размера цветка — еще Чарльз Дарвин предположил, что определяющим фактором их эволюции является длина цветков. Обработав сведения о 750 видах кактусов с длиной цветка от 2 мм до 37 см, ученые выяснили, что эта характеристика почти не влияет на скорость появления новых видов. Выяснилось, что важнейшим фактором темпа эволюции является форма цветов, определяющая геометрию репродуктивных органов, — чем быстрее она меняется, тем быстрее появляются новые виды, адаптируясь к условиям обитания и «выбирая» наиболее эффективных опылителей. Всего известно около 1750 видов семейства кактусовых, и это одно из самых быстрорастущих растений.
Источник: takeshi81 (CC0)
