Здесь партнеры определяются IDC как компании, влияющие на решение конечных пользователей о приобретении программного продукта, но не обязательно являющиеся его реселлерами. По прогнозу аналитиков, на протяжении ближайших нескольких лет роль партнеров будет становиться все более весомой; в компаниях это осознают, и потому получает распространение практика осуществления партнерских программ, в рамках которых сторонние фирмы получают от производителя ПО вознаграждение за помощь в увеличении объемов его продаж.