Представители Cisco Systems сообщили о подписании протокола о намерениях, согласно которому выпускающая оборудования для аудио- и Web-конференций компания Latitude Communications будет приобретена Cisco не позднее января 2004 года за 80 млн. долл.
Принадлежащий в настоящее время Latitude продукт MeetingPlace разработан для конвергенции данных, видеоданных и голоса в IP-сетях. Состоящий из ПО для конференций, которое инсталлируется на устройствах Latitude и клиентских системах, он станет частью предложений Cisco, поддерживающих технологию VoIP. В настоящее время программное обеспечение, разработанное в Latitude, интегрировано с IP-телефонами Cisco и ПО CallManager. Оно также обеспечивает совместную работу с такими приложениями, как Microsoft Outlook, Lotus Notes и Sametime. Таким образом, применяя Outlook и MeetingPlace, корпоративные пользователи смогут резервировать сетевые ресурсы, необходимые для проведения конференций в заранее назначенное время. Комментируя это сообщение, аналитики Gartner отмечают все возрастающий интерес к продуктам, поддерживающим организацию Web-конференций. Об этом свидетельствует, в частности, покупка в 2003 году Microsoft компании PlaceWare. В Gartner отмечают наметившуюся тенденцию консолидации данного сегмента рынка, которая приведет к дальнейшему поглощению "автономных" производителей продуктов для Web-конференций.