Прародитель всех цифровых снимков был сделан с помощью первого в США программируемого электронного компьютера - Standards Eastern Automatic Computer (SEAC), построенного в 1950 году командой ученых Национального бюро стандартов (ныне - Национальный институт стандартов и технологий) США под руководством Рассела Кирша. Ими же был создан и подключен к SEAC вращающийся барабанный сканер. Первым отсканированным изображением стал портрет трехмесячного сына Кирша, Уолдена. Сегодня Кирш и его жена Джонанна занимаются компьютерным анализом произведений живописи, а их сын, ранее сделавший карьеру телерепортера, работает в отделе Intel по связям с общественностью.