Специалисты по математической лингвистике Гарвардского университета изучили эволюцию правил спряжения английских глаголов за последние 1200 лет. Одним из результатов выполненного анализа стала выведенная исследователями формула "нормализации" глаголов: неправильные глаголы становятся правильными со скоростью, обратно пропорциональной квадратному корню частоты их употребления.
Иными словами, глагол, используемый в 100 раз реже остальных, эволюционирует по сравнению с ними на порядок быстрее. Согласно подсчетам ученых, самый употребительный глагол to be нормализуется через 38,8 тыс. лет, а чуть реже встречающийся to think - через 14,4 тыс. лет. В свою очередь используемые гораздо реже to shrive и to smite станут правильными через 300 и 700 лет соответственно. Ближайшим же кандидатом на нормализацию авторы исследования называют глагол to wed, нестандартная форма которого в прошедшем времени (wed, wed) уже сегодня используется довольно редко.