Конкурс учрежден в связи с "достижениями" хакеров в деле анализа и взлома существующих хэш-алгоритмов, таких как MD4, MD5, SHA-1 и SHA-2. Первые два давно признаны ненадежными и нестойкими к подделке кода, для SHA-1 доказана теоретическая возможность взлома, а надежность SHA-2, как основанного на похожем принципе, тоже оказалась под сомнением. Новый алгоритм получит название Secure Hash Algorithm-3 (SHA-3). Предложения от разработчиков, желающих поучаствовать в конкурсе, принимаются до 31 октября следующего года.