Если оказать на оксид марганца достаточно сильное давление, он меняет свойства на противоположные, вместо изолятора становясь металлическим проводником. Компьютерное моделирование, проведенное международной группой ученых при участии физиков Уральского государственного технического университета и екатеринбургского Института физики металлов позволило выяснить, как именно это происходит.
С помощью модели ученые проверили различные варианты объяснения упомянутого преобразования и выяснили, что когда атомы оксида марганца сближаются под действием сверхвысоких давлений (1 млн. атм), их магнитные свойства становятся крайне нестабильными, в результате чего электроны получают свободу перемещения по кристаллу. Оксид марганца свойствами похож на окись железа и силикаты, которые составляют большую часть земной коры и мантии. Понимание свойств этих веществ в условиях больших давлений могло бы помочь геологам в изучении особенностей строения Земли.