Инженеры Массачусетского технологического института сконструировали дрон-планер, могущий не только летать, но и плавать, подобно яхте. При достаточной силе ветра — роботу требуется немного, всего около 2,5 м/c — планер летит над поверхностью воды со скоростью примерно 37 км/ч. А если ветер слабый, дрон скользит по воде, причем, благодаря высоким аэродинамическим качествам конструкции, — со скоростью в 3-10 раз выше, чем у типичной яхты, сообщают разработчики.
Размах крыльев у планера — 3 м, примерно как у альбатроса. Робот оснащен высоким треугольным парусом и килем, на котором размещен ряд приборов, в том числе приемник GPS, инерциальные датчики, система управления и эхолокатор для контроля высоты над водой.
В полете дрон, по аналогии с птицами, активно пользуется тем, что слои воздуха на большей высоте движутся быстрее. Получив импульс в верхних слоях, беспилотник «ныряет» ниже и скользит над водой — благодаря этим маневрам ему не нужны взмахи крыльев.
Группы таких роботов предполагается использовать для мониторинга состояния обширных участков водного пространства.
