Лазерная установка располагается в десятиэтажном здании размером со стадион. На мишени установки сходятся 192 отдельных лазерных луча, каждый сечением примерно в 40 кв. см. Предполагается, что гигантский объем энергии, выделяемый за миллиардные доли секунды, сможет запустить управляемую термоядерную реакцию. Термоядерные реакции в лаборатории Лоуренса изучают со времен ее основания. Еще во времена холодной войны она сыграла важную роль в создании водородной бомбы.
Ученые надеются, что результаты исследований приблизят их к созданию новых источников энергии и материалов, а также позволят лучше понять строение звезд и планет-гигантов. Кроме того, установка позволяет моделировать условия ядерного взрыва, что важно для поддержания боеспособности атомного оружия без проведения его испытаний.
