Экситон — незаряженная квазичастица, образующаяся при установлении связи между электроном и дыркой, в теории может перемещаться по кристаллической структуре быстрее электрона, отрицательный заряд которого замедляет движение. В связи с этим рассматривается возможность использования экситонов для передачи цифровой информации, однако до сих пор считалось, что образование устойчивых подвижных экситонов в металлах невозможно.

Группа ученых во главе с сотрудниками Городского университета Гонконга впервые показала, что это не так. Они провели эксперименты с триселенидом тантала — металлическим соединением, кристаллическая структура которого способствует образованию и свободному перемещению экситонов. С помощью фотоэлектронной спектроскопии с угловым разрешением косвенными методами удалось установить, что экситоны в таком кристалле сохраняют стабильность и могут быстро перемещаться по прямой вдоль «цепочек» селена, окружающих атомы тантала в структуре. Авторы также показали, что на определенные свойства экситонов в экспериментальном веществе можно влиять путем обработки его поверхности парами калия. По итогам ученые разработали полноценную теоретическую модель подвижных экситонов в металлах подобного типа.