В конце июля научные сотрудники южнокорейского стартапа Quantum Energy Research Centre опубликовали препринты двух докладов, посвященных материалу LK-99 из свинцового апатита, легированного медью. Авторы заявили, что LK-99 является сверхпроводником при комнатной температуре и описали метод его изготовления. Утверждение было подкреплено видеороликом, в котором кусочек LK-99 «почти» левитировал над магнитом, соприкасаясь с ним одним из краев.

Сенсационное заявление вызвало скачок акций ряда компаний в Южной Корее и Китае, а ученые по всему миру стали пытаться воспроизвести результаты, полученные авторами докладов. После ряда попыток, не позволивших сделать окончательные выводы, точки над i удалось расставить сотрудникам Института исследования твердых тел Общества Макса Планка, которые синтезировали чистую форму LK-99. Они выяснили, что свойства, похожие на сверхпроводимость, материалу придают примеси сульфида меди, которые появляются при его изготовлении по исходному методу. В чистом же виде LK-99 является изолятором с сопротивлением в миллионы Ом. Он проявляет слабые свойства ферромагнетизма, но их недостаточно даже для частичной левитации над магнитом.