Британские исследователи показали, что при распознавании лиц люди используют не только визуальные характеристики — черты лица, общую форму и так далее, но и знания о человеке — особенности его характера, язык тела, опыт общения и чувства к нему. Результаты исследования помогут глубже понять природу прозопагнозии — заболевания, при котором человек с трудом различает и запоминает лица.

При исследовании механизмов распознавания лиц в лабораторных условиях обычно используются наборы фотографий. Психологи из Йоркского университета вместо фотографий использовали фрагменты из популярного сериала «Игра престолов». Половина испытуемых была знакома с этим сериалом, а другие никогда его не смотрели. При МРТ-сканировании у знакомых с сериалом испытуемых было выявлено увеличение активности областей мозга, связанных с невизуальными знаниями о персонажах, а также связей этих областей со зрительными областями. У тех участников, которые не смотрели сериал, активность этих областей была значительно ниже. Похожую картину исследователи наблюдали и у людей, страдающих прозопагнозией — независимо от того, смотрели ли они сериал.