Нобелевскую премию по физике в этом году получили Джон Кларк, Мишель Деворе и Джон Мартинис за открытие макроскопического квантово-механического туннелирования и квантования энергии в электрической цепи. Квантовое туннелирование — явление, когда частица пробивается сквозь энергетический барьер, который она по классическим законам не может преодолеть.

До Кларка, Деворе и Мартиниса не удавалось зафиксировать туннелирование на макроуровне — когда большое количество частиц одновременно преодолевают барьер. Ученые из Беркли показали, что явление происходит на «видимом» уровне в сверхпроводящих электрических цепях, охлаждённых до очень низких температур.

Открытие заложило основы как современной микроэлектроники, так и квантовых компьютеров — кубит удерживает квантовое состояние именно благодаря возможности перехода между энергетическими минимумами за счет туннелирования.

В прошлом году, напомним, Нобелевский комитет отметил премией по физике работу, которая тоже оказала большое влияние на мир ИТ: Джон Хопфилд и Джеффри Хинтон были награждены за фундаментальные открытия, обеспечивающие машинное обучение с помощью искусственных нейронных сетей.