Космическая гонка возвращается, но, в отличие от битвы между политическими сверхдержавами в 1960-е годы, на этот раз она ведется между бигтехами, заинтересовавшимися перспективами «заоблачной» обработки данных.

Компания Starcloud объявила о запуске спутника Starcloud-1, оснащенного графическими процессорами Nvidia H100 и предназначенного для обработки данных с помощью искусственного интеллекта в космосе. На это сообщение тут же отреагировали Google и SpaceX Илона Маска. Впервые Starcloud, носившая ранее название Lumen Orbit, анонсировала возможность создания космического ЦОДа в прошлом году. Пока все выглядит довольно скромно: один компьютер не может сравниться с множеством машин в наземном ЦОДе.

Маск, не раскрывая деталей, заявил, что SpaceX планирует масштабировать сеть Starlink путем вывода на орбиту модернизированных спутников Starlink V3 с высокоскоростной лазерной связью.

Google готовится к реализации проекта Suncatcher по оснащению группировки спутников на солнечных батареях тензорными процессорами и оптическими линиями связи в открытом космосе для проведения машинного обучения. Насколько эффективной окажется инфраструктура для обработки данных на основе солнечной энергии, пока неясно. В технической документации предполагается, что проект Suncatcher станет финансово жизнеспособным в середине 2030-х годов.

Для вывода ЦОДов в космос есть целый ряд причин. Возрастающий объем обрабатываемых данных влияет на энергопотребление ЦОДов. По оценкам Всемирного экономического форума, мощность, необходимая для работы с ИИ, ежегодно увеличивается на 26-36%. Поэтому неудивительно, что организации рассматривают альтернативные варианты.

Еще более важная причина для размещения орбитальных центров обработки данных обусловлена необходимостью обработки данных, которые генерируются самими спутниками. Узким местом здесь становятся каналы связи, поскольку спутники собирают гораздо больше данных, чем могут отправить на землю. Благодаря возможностям искусственного интеллекта на орбите можно было бы анализировать гораздо больше данных, извлекая из них дополнительные объемы полезной информации.

Китай также активно участвует в этом процессе. В прошлом году компания Guoxing Aerospace запустила 12 спутников, сформировав космическую вычислительную сеть Three-Body Computing Constellation. После завершения проекта группировка должна объединить 2800 спутников, которые будут заниматься упорядочиванием и обработкой данных, выводя передовые вычисления на новый уровень.