Конфликт на Ближнем Востоке привел к дефициту поставок гелия, критически важного для производства полупроводников, где он используется для охлаждения, обнаружения утечек и прецизионных процессов, сообщили в Reuters.

Значительная часть мировых запасов гелия — 63 млн кубометров — приходится на долю Катара. Там он производится как побочный продукт переработки природного газа. На первом месте — США с показателем 81 млн кубометров, на третьем — Россия с 18 млн кубометров. Блокада Ормузского пролива и проблемы с судоходством препятствуют экспорту из Катара, приводят к резкому росту цен на гелий и к его нехватке.

Затруднения с поставками гелия вызывают серьезную обеспокоенность в отрасли, поскольку у компаний остается немного вариантов действий — в основном замедление производства и переориентация на выпуск критически важных продуктов. Проблемы с гелием затрагивают выпуск электроники, ИИ-чипов, смартфонов и электромобилей. Задержки на фабриках могут привести к потерям в 1 млрд долл., считают в консалтинговой компании Tidal Wave Solutions, отмечая, что многие надеялись на их быстрое решение.

По словам представителей швейцарской компании VAT, производящей полупроводниковые компоненты, конфликт, затруднивший поставки гелия, уже повлиял на производство, а задержки в транспортировке усугубили ситуацию. Компания ищет альтернативные источники поставок, в том числе в США.

В MRSI Mycronic (подразделение шведской компании Mycronic Group) отмечают также влияние конфликта на более широкие цепочки поставок, связанные с этим регионом, к примеру, некоторых видов сырья для сборки чипов из Израиля, задержки которых увеличивают сроки доставки и сказывается на клиентах из-за нарушения графиков выполнения заказов.

Компании ищут заменители гелия в производстве полупроводников, но прямых аналогов мало из-за его уникальных свойств. Возможны такие временные меры, как снижение чистоты гелия, позволяющее «растянуть» запасы с повышением риска дефектов в чипах или оптимизация процессов с сокращением объема гелия, которая замедляет выпуск чипов.