Концепция умных очков подходит не всем — есть те, кому не нравится носить очки, а кроме того, современные модели могут записывать окружающих на видео и передавать данные в облако, что воспринимается, как нарушение личных границ и принципов приватности. В Вашингтонском университете предложили компромисс, встроив камеры в наушники-вкладыши, работающие по Bluetooth, и снабдив их моделью ИИ, которая работает локально.

Чтобы свести к минимуму ресурсоемкость системы, камеры в наушниках не снимают видео, а делают статичные снимки по мере необходимости, причем черно-белые. Пользователь может, к примеру, попросить перевести надпись на незнакомом языке, система сделает снимок и воспроизведет в наушниках перевод.

Разработчики провели сравнительное тестирование ИИ-наушников и умных очков, выполняющих обработку в облаке, и оказалось, что локальная модель справляется с переводом текстов не хуже, чем облачная. По результатам, наушники достигали точности перевода текстов и идентификации предметов на уровне 83-84%.

В числе возможных применений системы разработчики видят воспроизведение книг для слабовидящих и автоматический перевод надписей для туристов. Идет работа над модификацией, способной делать цветные снимки.