24 августа 1995 года Microsoft начала продажи операционной системы Windows 95. К ее запуску компания подошла с невероятным размахом – только за первые семь недель было продано 7 млн копий.

Тогдашний генеральный директор Microsoft Билл Гейтс использовал весь свой маркетинговый арсенал приемов, чтобы обеспечить успех Windows 95, потратив миллионы долларов на приобретение прав на использование в рекламной кампании песни Rolling Stones 'Start Me Up'.

Презентация в кампусе Microsoft в Редмонде прошла с участием телезвезды Джея Лено, а в Великобритании компания выкупила весь тираж The Times, чтобы разместить в нем рекламу новой ОС.

Сильными сторонами операционной системы были новый графический пользовательский интерфейс с меню «Пуск», панелью задач и кнопками для сворачивания, разворачивания и закрытия окон, удобная функциональность 'Plug & Play', впечатляющие игровые и мультимедийные интерфейсы. Поддержка вытесняющей многозадачности позволяла запускать сразу несколько программ одновременно.

Новая операционная система способствовала увеличению продаж оборудования, стимулировала разработку 32-разрядных приложений и позволяла задавать длинные имена файлов, не ограниченные больше восемью символами. Настройки параметров Windows стали храниться не в INI-файлах, а в системном реестре.

Конечно, система не была идеальной. Эксперты уже тогда критиковали Windows 95 за сохранение наследия MS-DOS в ядре, что порождало нестабильность и уязвимости в системе безопасности. Печально известный «синий экран смерти» наряду с внезапными зависаниями также стал неотъемлемой частью пользовательского опыта.

Сегодня Windows 95 вспоминают с ностальгией. Несмотря на технические несовершенства, именно эта операционная система превратила персональный компьютер из инструмента для энтузиастов и профессионалов в массовый бытовой прибор, заложив архитектурный и интерфейсный фундамент, на котором до сих пор в той или иной степени строится вся современная экосистема Windows.