Сильный холод, радиация и отсутствие атмосферы создают серьезные препятствия для строительства на Марсе, к тому же доставка стройматериалов с Земли потребовала бы огромных затрат времени и ресурсов. Ученые Гонконгского университета науки и технологии предложили принципиально иной подход: строить из марсианского грунта с земными компонентами.

Исследователи вырастили особые дрожжи, покрытые белками с высокой адгезией, и приготовили из них «клей», смешав с желатином, который удерживает структуру и стимулирует рост клеток. Когда смесь из такого клея и песка, аналогичного марсианскому, выходит из сопла строительного 3D-принтера при очень низких температурах и давлении, она сразу превращается в легкий пористый материал. Экспериментальные образцы небольших размеров продемонстрировали впечатляющие несущие способности, выдерживая нагрузки не хуже бетона.

Преимущество биотехнологии — колоссальная экономия энергии, поскольку отпадает необходимость в высокотемпературном обжиге или плавке минералов. Кроме того, подход закладывает основы замкнутого цикла: колонисты смогут извлекать живые культуры из демонтированных построек и заново размножать их в биореакторах, объясняют авторы проекта. По их словам, осталось лишь провести испытания дрожжей на выживаемость в реальных марсианских условиях.