LifeSize UVC – строим инфраструктуру ВКС по-новому

Основой инфраструктуры ВКС служит сервер многоточечной видеосвязи (MCU). Его основная функция -- «смешивание» поступающих от терминалов видеопотоков в единую картинку и отправка ее обратно на терминалы. Но инфраструктура это не только MCU. Для проведения сеанса ВКС через Интернет – например, при подключении удаленных офисов или мобильных пользователей -- необходимо обеспечить проход видеотрафика через межсетевые экраны (firewall) и системы трансляции сетевых адресов (NAT). На начальном этапе перевода ВКС в Интернет с решением задачи пропуска трафика через firewall/NAT возникали проблемы, однако на сегодня оно уже хорошо отработано… Вот только реализуется, как правило, на отдельном сервере, да и стоит немалых денег.

Практически в любом серьезном проекте возникает задача записи сеансов видеосвязи с возможностью его последующего вещания. Это тоже хорошо отработанные задачи… Но для их решения требуется еще один сервер. Дальше -- больше. Для управления доступом к видеоконференциям, маршрутизации и обработки вызовов служит специальный «привратник» (gatekeeper), который, кроме всего прочего, определяет степень загрузки сетевого канала, и соответственно, может временно отказать в доступе или ограничить доступное число соединений. Очень важные функции, которые обычно реализуются с помощью еще одной – недешевой – «коробки».

Недостатки такого подхода очевидны. Каждая «коробка» отдельно развертывается, отдельно обслуживается, для работы с ними требуются раздельная регистрация, применяются различные пользовательские интерфейсы… Каждый сервер занимает отдельное стойко-место в серверной или центре обработки данных (ЦОД), его нужно обеспечить качественным и бесперебойным электропитанием, гарантировать требуемый температурно-влажностный режим и т.д. Соответствующие инженерные системы стоят очень недешево. Наконец, наращивание функционала и емкости реализованных таким образом инфраструктурных элементов ВКС часто требует аппаратных расширений. Что в результате: высокие капитальные и операционные расходы, большая команда специалистов на обслуживание, высокие временные затраты на любые изменения…

Тем не менее, такой подход существует уже два десятилетия. Но пришло время менять его. Компания LifeSize провела опрос директоров по информационным технологиям (CIO) и ИТ-руководителей для выяснения того, каковы их требования к инфраструктуре ВКС. Выяснилось, что ключевое значение они отводят гибкости решения: оно должно отвечать текущим потребностям (никто не хочет переплачивать за неиспользованные возможности/емкость) и легко наращиваться по мере надобности. Не менее важным является и то, чтобы решение вписывалось в существующую ИТ-среду, которая все чаще размещается в ЦОД и использует технологии виртуализации. Наконец, большинство заказчиков предпочитают попробовать продукт в действии, прежде чем  покупать его.

Казалось бы, простые и понятные требования, но они практически нереализуемы в классической модели. Компания LifeSize предложила принципиально иной подход к построению инфраструктуры ВКС, разработав платформу UVC (Universal Video Collaboration). Это виртуализированное инфраструктурное решение, которое объединяет несколько инфраструктурных компонентов на единой программной платформе с единой системой управления и общим пользовательским интерфейсом.

На сегодня платформа UVC содержит следующие приложения:
• LifeSize UVC Video Center — для записи видео и потокового вещания;
• LifeSize UVC Transit Server/Client — для прохода через системы firewall/NAT;
• LifeSize UVC Access — для маршрутизации и управления вызовами («привратник»).
При этом существует два варианта развертывания этой платформы: она может быть предварительно инсталлирована на сервер (программно-аппаратный комплекс LifeSize UVC 1100) или поставляться в виде виртуальной машины для среды VMware.

Платформа UVC хорошо масштабируется как по функциональным возможностям, так и по емкости. Указанные приложения могут быть подключены в любое время – достаточно купить лицензию и активировать соответствующий компонент. Емкость системы может также легко наращиваться в очень широком диапазоне -- при увеличении числа пользователей и узлов сети видео-конференц-связи. Решение является экономически эффективным как для десятков пользователей (компании малого и среднего бизнеса), так и для тысяч пользователей (крупные корпорации).

Протестировав платформу UVC в своей лаборатории, специалисты компании CompTek – российского дистрибутора LifeSize, убедились в высокой степень эффективности этого решения. «Реализация инфраструктурных компонент ВКС в виде виртуальных машин очень удобна для российского заказчика: не надо ждать несколько дней или даже недель, пока ему доставят аппаратное решение. Кроме того, не надо заботиться о выделении места в ЦОД, обеспечении электропитания и охлаждения дополнительных серверов, --говорит Игорь Чиж, руководитель направления ВКС компании CompTek. – Попробовать решения легко и просто. Предположим, вам необходимо средство для записи и вещания сеансов ВКС – вы скачиваете дистрибутив UVC из Интернета и активируете один из компонентов платформы (Video Center) – на все уйдет несколько минут.»

На сегодня UVC предоставляет большинство основных компонент инфраструктуры ВКС – за исключением сервера MCU. Этот ресурсоемкий компонент требует отдельной аппаратной платформы. Но не исключено, что ситуация с MCU тоже изменится. По крайней мере, LifeSize планирует продолжать развивать платформу UVC и переносить на нее все новые решения ВКС, предлагая заказчику максимальную гибкость и мощь, при минимальных капиталовложениях.