Интервью с Питером Квинланом, вице-президентом Tata Communications по интегрированным видеосервисам для бизнеса

Чем вызван интерес Tata Communications к Telepresence?

Telepresence – инструмент видеоконференций высокого разрешения, дающий правдоподобные ощущения от общения с эффектом погружения. Его параметры значительно превышают параметры традиционных решений для видеоконференций с точки зрения качества аудио и видео. Во многих случаях это даже лучше, чем личное присутствие. Telepresence – ключевой элемент нашей общей стратегии видео бизнеса.

Мы считаем, что Telepresence – действительно то решение, которое изменит правила игры в технологиях телекоммуникаций. В настоящее время компании работают в условиях постоянно глобализующейся экономики с усиливающейся конкуренцией и уменьшающимся временем на возврат инвестиций. Компании быстро поняли преимущества данной технологии. Ведущие руководители рассматривают Telepresence не только как инструмент для экономии на деловых поездках, но и как средство повышения эффективности работы сотрудников за счет ускорения процесса принятия решений в глобальной рабочей среде.

Как компания, мы уже вложили немалые средства в развитие Telepresence за счет создания надежной глобальной инфраструктуры с целью обеспечения по-настоящему глобального сотрудничества с глобальным покрытием и возможностью связи. Сеть Global Meeting Exchange™ компании Tata Communications – одна из наиболее широких сетей Telepresence на сегодняшний день. Эта сеть обеспечивает связь со всеми частными комнатами для видеоконференций Telepresence компании Tata Communications, а также клиентами провайдеров услуг, с которыми у нас заключены соглашения об обеспечении связи, и наоборот. Сеть Global Meeting Exchange™ компании Tata Communications также выполняет роль портала для связи с сетью публичных комнат для видеоконференций Telepresence компании Tata Communications, объединяющей около 50 комнат на пяти континентах.

Коротко говоря, наша стратегия базируется на создании открытых глобальных экосистем, переводящих деловую видеосвязь с уровня средства связи внутри компании на уровень инструмента сотрудничества с глобальным покрытием.

Термин Telepresence широко используется, зачастую он служит для обозначения систем разного уровня. Что в вашем понимании означает Telepresence?

Когда я начинал заниматься развитием этого направления, моя должность называлась вице-президент по сервисам Telepresence, а теперь — вице-президент по интегрированным видеосервисам для бизнеса, что наглядно показывает, насколько развился этот рынок.

Традиционно термин Telepresence испоьзовался для описания решения, которое создает полное впечатление присутствия. Данный эффект обеспечивается за счет создания среды высокого разрешения, которая позволяет компаниям имитировать эффект личной встречи независимо от места положения собеседника – это полномасштабные изображения, экраны высокого разрешения, объемный звук и идентичная обстановка в комнатах Telepresence независимо от местоположения.. все эти элементы используются для создания иллюзии непосредственного общения.

Развитие нашей стратегии, направленное на включение в пакет наших услуг интегрированных видеосервисов для бизнеса является прямым ответом на смещение вектора рынка видеосвязи. В настоящее время наши клиенты хотят гибкости и возможности выбора при осуществлении доступа и использовании широкого спектра видео устройств, будь то традиционный Telepresence, связанный с настольным видеомонитором, или основанный на персональных устройствах наподобие телефонов или таблеток.

Учитывая все это, наша сегодняшняя стратегия в настоящее время нацелена на работу в экосистеме бизнес-видео как в едином целом. Мы активно работаем над обеспечением возможностей связи с широким спектром конечных точек. Это в конечном итоге обеспечит прозрачное для пользователя видео-сотрудничество независимо от местоположения, типа устройства или провайдера услуг.

Каким вам видится будущее Telepresence, в частности, каковы, с вашей точки зрения, перспективы трехмерных видеоконференций?

Мы считаем, что видеосвязь станет новым средством общения, и что эта услуга будет быстро развиваться как по охвату, так и по глубине.

Под охватом я подразумеваю движение к глобальной взаимосвязанной и открытой видео экосистеме. Наши интегрированные видеосервисы для бизнеса создают крупнейшую видео экосистему в мире, включающую видеоуслуги для бизнеса, облачные услуги, гибкие модульные управляемые услуги, а также крупнейшую в мире сеть публичных точек доступа. Совсем недавно компания начала работы по запуску Global Meeting Alliance, представляющем собой открытую экосистему ведущих провайдеров телекоммуникационных услуг, объединившихся для соединения их сообществ видео бизнеса. Это стало серьезным шагом на пути к созданию открытого сообщества бизнес-видео, которое обеспечит для компаний и провайдеров услуг более широкий охват и более низкую общую себестоимость владения, а также оптимальные ощущения для пользователей.

Под глубиной я имею в виду обеспечение поддержки видео на любом типе устройств, как корпоративном, так и личном.

Развитие охвата и глубины видео экосистемы является стержнем нашей стратегии, и мы работаем над тем, чтобы обеспечить возможность взаимодействия пользователей, находящихся в различных сетях, конечных точках и устройствах.

Относительно трехмерной технологии в будущем, движение в сторону трехмерного видео-общения будет зависеть от скорости развития технологии и количества абонентов. На мой взгляд, трехмерные видеокоммуникации, как и любые другие новые технологии, будут поначалу востребованы лишь на некоторых вертикальных рынках для специфических задач. Одной из возможных областей применения является дизайн и проектирование.

Однако, оценивая сегодняшний рынок, игроки видеорынка должны концентрировать усилия на оптимизации и повышении качества существующих видеоуслуг и обеспечивать широкое присутствие видеоконференций, простоту подключения и доступность для всех.

Tata Telecom организовала 44 публичных комнат Telepresence. Этого достаточно?

Мы продолжаем расширять нашу публичную сеть Telepresence каждый день на все большее и большее количество точек. В настоящее время мы имеем третью по величине в мире публичную сеть комнат Telepresence, расположенных в крупнейших городах, таких как Москва, по всему миру. Эти комнаты подключены к более широкой сети Telepresence компании Tata Communications, которая на настоящий момент является крупнейшей в мире и позволяет пользователям осуществлять связь с партнерами, заказчиками и коллегами на всех пяти континентах, будь то в публичных или частных комнатах сети. Этот охват сети делает Telepresence действительно глобальным инструментом общения, поскольку также обеспечивает возможность соединения с комнатами Telepresence сетей других провайдеров услуг благодаря большому количеству партнерских соглашений о взаимных соединениях.

Мы запустили первую в мире публичную сеть Telepresence в партнерстве с группой отелей и курортов Тадж в июле 2008 г. Поначалу у нас было всего четыре комнаты, теперь сеть разрослась до 44 комнат на пяти континентах, которые работают на основе большого количества партнерских соглашений, включая недавнее с BizKomm.

Несомненно, наша сеть публичных комнатTelepresence будет продолжать расширяться.

Для каких целей обычно используются комнаты Telepresence? Каков типичный портрет вашего заказчика?

Это почти исключительно корпоративные заказчики (не индивидуальные пользователи). Почти половина из них — владельцы собственных комнат Telepresence, желающие подключиться к своим коллегам, партнерам или поставщикам, располагающимся в месатах где нет частных комнат Telepresence.

Другое разделение, которое мы наблюдаем, — это, с одной стороны, осуществление коммуникаций с крупными бизнес-центрами, а с другой — доступ в отдаленные перспективные регионы.

Комнаты Telepresence используются как для внутренних совещаний, так и для встреч с партнерами, что позволяет упрочить связи с ускорить процессы принятия решения. Например, представители инженерной компании и архитектурного бюро встречаются, чтобы обсудить проект здания, или текущие вопросы решают члены проектной команды, совещаются аналитики, проводится совет директоров, согласуются условия контракта и т.д. Количество возможных сценариев неограниченно, поскольку примеры могут относиться к любым видам встреч, которые можно оптимизировать за счет личного общения.

Как обеспечивается и чем гарантируется безопасность в публичных комнатах Telepresence?

Я мог бы прочитать двухчасовой доклад на эту тему. Обеспечение безопасности является частью работы оператора связи, и соответствующие меры предусматриваются еще на уровне проектирования сети. В числе принимаемых мер — забота о физической безопасности, защита на уровне сети, шифрование передачи, аутентификация сервисов и пользователей. Таким образом, мы придерживаемся многоуровневого подхода к обеспечению безопасности.

С точки зрения прослушивания непосредственно в комнате переговоров ситуация ничем не отличается от обычного совещания. Некоторые из наших заказчиков чрезвычайно озабочены вопросами безопасности, в том числе касающимися защиты от прослушивания. Но обычно такие клиенты не пользуются услугами публичных комнат. При необходимости мы готовы предоставить возможность инспекции комнаты, чтобы заказчик мог сам принять необходимые меры безопасности.

Какова позиция компании в отношении Open Visual Communication Consortium?

Tata Telecom является членом OVCC, и, безусловно, мы поддерживаем усилия этого консорциума, так как на протяжении последних трех лет занимаемся практически тем же самым своими силами.

Ранее в этом интервью я уже рассказал о некоторых наших проактивных мерах и действиях, направленных на создание открытой экосистемы бизнес-видео, включая Global Meeting Exchange ™ и Global Meeting Alliance ™.

Создание такой открытой экосистемы стало стержнем стратегии интегрированных видеосервисов для бизнеса, и вхождение в OVCC – безусловно, еще один шаг на пути перевода бизнес-видеосвязи с частного уровня внутри компаний на уровень глобального сотрудничества.

Но при этом, наверно, не имеет смысла обеспечивать видеосвязь, скажем, между комнатой Telepresence, в которой мы находимся, и смартфоном, ведь в таком случае эффект присутствия теряется из-за разных возможностей этих устройств?

Отчасти вы правы. Здесь ключевой задачей является предоставление клиентам гибкости выбора. Нужно предоставить клиентам по возможности более широкие возможности для связи, а они уже пусть сами решают, какое наиболее соответствует их целям, или типу встречи, в зависимости от того, что они хотят.

На мой взгляд, когда вы предоставляете максимум возможных опций, пользователю легче выбрать подходящее решение для конкретной ситуации. Соединение через смартфон не создает впечатления погружения, но для тех клиентов, которым не нужно такое впечатление для данной конкретной встречи или для которых смартфон – наилучшее из доступного оборудования конечной точки, он может вполне подойти.

Насколько загружены ваши комнаты Telepresence?

В нашей внутренней сети имеется восемь-десять комнат Telepresence, которые заняты более 8 часов в день. Что касается публичных комнат, то мы не публикуем информации об их загруженности. Однако я могу сказать, что только за последний год общее время их использования увеличилось в пять раз, а доход от них вырос десятикратно. Мы постоянно стремимся повышать уровень использования и надеемся, что этот показатель еще более вырастет по мере того, как компании будут все больше узнавать о преимуществах бизнес видеоконференций.  Мы также ожидаем увеличения спроса в свете нашей стратегии предоставления и стремления к открытой глобальной сети и возможности связи через разные устройства.

Так, многие заказчики спрашивали, когда же появится комната Telepresence в Москве. И как только мы вместе с Bizkomm оборудовали такую комнату и сообщили о ее открытии, буквально в тот же день поступили первые заявки на ее использование.

Очень многое зависит от информирования людей о наличии той или иной возможности. Зачастую достаточно один раз поучаствовать в сеансе Telepresence, чтобы осознать всю широту открывающихся возможностей. Могие приходит снова и снова — 40% пользователей обращаются к нашим услугам повторно, что является весьма высоким показателем (впрочем, это не означает, что из оставшихся 60% никто не вернется — это лишь текущая статистика).

Как вы решаете проблему модернизации, ведь на рынке появляется более совершенное оборудование — так, например, Cisco выпустила не так давно новую систему TX9000?

Некоторые функции реализовать проще, чем другие. Так, например, конференционные сервисы являются по сути облачными. Их очень просто модифицировать — зачастую достаточно обновить программное обеспечение. И мы регулярно расширяем функциональность своих конечных точек. Все это делается незаметным для пользователя образом — пока ему не потребуется новая функция, изменения остаются незамеченными.

Модернизация же комнаты Telepresence, действительно, требует значительных инвестиций, так как предполагает демонтаж старой видеостены и установку новой. Насколько такая замена конечных точек целесообразна — вопрос спорный. Если пользователи довольны достигаемым эффектом присутствия — а существующие системы справляются с этим неплохо, нет смысла торопиться с заменой, даже если уже выпускаются системы с большей производительностью и улучшенными характеристиками.

Какая инфраструктура используется, так сказать, позади экрана?

В нашей сети реализуется технология MPLS с помощью, главным образом, оборудования Cisco — коммутаторов, маршрутизаторов, пограничных контроллеров сеансов.

Для упрощения организации многоточечных видеосеансов необходимы коммутаторы с поддержкой соответствующего функционала. Хотя наша инфраструктура базируется на оборудовании Cisco, мы поддерживаем множество конечных точек и предлагаем услуги управления для точек, построенных на основе решений других производителей, так что пользователь имеет полную свободу выбора.

Серверы многоточечной конференц-связи MSU распределены между несколькими узлами — основные находятся в Лондоне, Нью-Йорке, Сингапуре и Мумбае. Это сделано прежде всего в целях достижения максимальной производительности — выбор MCU зависит от местонахождения конечных точек, что позволяет минимизировать задержки в передаче данных между участниками сеанса.

Вообще, эта структура достаточно сложна, если иметь в виду управление ресурсами и обеспечение взаимосвязи между нашими сетями Telepresence и сетями других провайдеров услуг. Однако, как провайдер услуги Telepresence, мы следим за конечной инфраструктурой, так что пользователю нужно только прийти в комнату, сесть поудобнее и начать свое совещание!

Для сеансов видеосвязи требуется большая пропускная способность. Подключая комнаты Telepresence, вы используете выделенные каналы или выделяете емкость по требованию?

Сами комнаты подключаются по выделенному каналу к ближайшей точке присутствия. Внутри сети мы организуем канал по требованию при совершении вызова. Это позволяет получить соединение с требуемыми характеристиками при умеренных затратах на связь.