Инфраструктура, предлагаемая в качестве сервиса (IaaS) и построенная на базе облаков, представляет собой сдачу поставщиком услуг в аренду вычислительных мощностей и пространства хранения. Поставка ресурсов при этом осуществляется через Интернет. Аналогичным образом программное обеспечение, предлагаемое в качестве сервиса (SaaS), предназначено для получения доступа к определенным приложениям, находящимся в облаке. Платформа же, предлагаемая в качестве сервиса (PaaS), занимает промежуточное положение между IaaS и SaaS. По сути, это платформа для разработки приложений и хостинга в облаке. Во многих отношениях PaaS объединяет в себе элементы инфраструктуры и программного обеспечения, предлагаемых в качестве сервиса.