Облако — это новый этап в эволюции ЦОД, состоящий в переходе от консолидации и виртуализации на более высокий уровень. Его целью является реализация «эластичных» платформ с набором масштабируемых, динамически предоставляемых сервисов ИТ. Управление ресурсами и автоматизация осуществляются поверх слоя виртуализации, а ресурсы различного типа доставляются скоординированно. По мнению аналитиков, в течение следующих нескольких лет наибольшие инвестиции будут направлены в частные облака. Организации развертывают их ради снижения издержек и создания более гибкой среды ИТ. Первыми на этот путь вступают компании, которым необходимы высокая гибкость инфраструктуры и быстрое выделение ресурсов ИТ. Автоматизация процессов приводит к снижению количества ошибок и упрощает настройку средств безопасности, сетей и программного обеспечения.