Представители Microsoft анонсировали упрощенные модификации программных продуктов линейки Visual Studio, которыми предполагается заинтересовать программистов-любителей и новичков. В данном варианте средства разработки Microsoft получили наименование Express Edition. Тестовые Express-версии Visual Basic
, Visual J#, Visual C# и Visual C++ появятся на сайте Microsoft в ближайшее время, выпуск финальных будет приурочен к выходу Visual Studio 2005, который запланирован на первую половину 2005 года. Стоимость каждого из продуктов семейства Express составит не более 100 долл., а размер дистрибутива - не более 30 Мбайт. Дополнительно анонсированы упрощенная версия инструментария разработки Web-приложений на ASP - Visual Web Developer 2005 Express Edition и ядро СУБД для встраивания в приложения - SQL Server 2005 Express Edition. Последнее будет предлагаться бесплатно и реализует большую часть функциональности SQL Server 2005, но накладывает ограничение на максимальный размер таблиц и может исполняться только на однопроцессорных системах.
Служба новостей IDG, Сан-Франциско