Разработанная в 1989 Ричардом Столлманом, GPL последний раз пересматривалась 16 лет тому назад. Она дает право пользователям свободно изучать, копировать, модифицировать и распространять программное обеспечение. По GPLv2 распространяются части Linux, в том числе ядро операционной системы. Первоначально последний черновик планировалось выпустить в октябре-ноябре прошлого года, однако в это время неожиданно было заключено соглашение между Microsoft и Novell, по которому последняя обязуется платить часть оборота Microsoft, а та взамен - не предъявлять патентных исков к клиентам Novell, являющихся пользователями SUSE Linux Enterprise Server. В связи с этим последний черновик новой версии GPL был доработан: в разделе о патентах отныне присутствует пункт, согласно которому, если кто-то распространяет чужое программное обеспечение, защищенное GPL, и дает обещание патентной безопасности ограниченной группе пользователей, то это обещание автоматически распространяется на всех получателей всех копий упомянутого ПО. При этом действие данного пункта начинается с 28 марта 2007 года.