Корпорация Microsoft выделила 1,1 млн. долл. на научно-исследовательские программы по разработке экспериментальных приложений с использованием ее технологий Virtual Earth и SensorMap. Одним из получателей стал проект Гарвардского университета CitySense, в финансировании которого также участвует Национальный научный фонд США.
Это сеть, состоящая из 100 смонтированных на уличных фонарях в г. Кембридж (шт. Массачусетс) узлов - ПК, оснащенных адаптерами Wi-Fi дальнего действия и датчиками. Датчики следят за загрязнением воздуха, скоростью ветра, влажностью, температурой, осадками и автомобильным трафиком. Собранная информация будет воспроизводиться на электронной карте города с помощью SensorMap, разработанной в Microsoft технологии, которая позволяет публиковать показания датчиков в визуальном интерфейсе, например, в Virtual Earth, картографическом продукте Microsoft. Еще один получатель гранта - Университет шт. Иллинойс в Урбана-Шампань, где осуществляется похожий проект, но с использованием мобильных датчиков. Его результатом станут два приложения. Первое - система для экологов, позволяющая записывать трели птиц, регистрировать местонахождение и сердечный ритм пернатых. Второе - "социальная" система, в которой пользователь носит куртку с датчиками мониторинга активности. При этом действия пользователя будет дублировать его "аватар" в виртуальной реальности, позволяя следить за ними друзьям. Исследователи из Колледжа информатики при Технологическом университете Джорджии получили грант от Microsoft на продолжение работы над своим проектом City Capture. Они хотят установить в городах длиннофокусные цифровые камеры высокого разрешения, которые будут документировать изменения, происходящие со временем. Делая по нескольку снимков в день, таким образом можно будет записать историю эволюции города.