OASIS занимается развитием BPEL с 2003 года, однако предыдущие версии спецификации статуса стандарта не получили. BPEL 2.0 определяет модель и грамматику описания поведения бизнес-процесса в виде взаимодействий между процессом и его "партнерами" с помощью интерфейсов Web-сервисов для решения некоторой бизнес-задачи. Как указывают в IBM, процесс WS-BPEL - это многократно используемое определение, которое может быть развернуто по-разному в разных сценариях с сохранением единообразия поведения на уровне приложений во всех случаях. В работе над стандартом принимали участие около 40 организаций, включая компании Adobe, BEA, Oracle и Sun.