Он встроил его в одну из игр для компьютера Apple II - в нее можно было сыграть 49 раз, а на 50-й вирус заражал флоппи-диск с операционной системой Apple DOS, и вместо игры выводил на экран стихотворение. Elk Cloner заслужил репутацию первого вируса, вышедшего за пределы компьютера, на котором он был разработан, однако это не соответствует действительности: до него были и другие, в частности, Creeper, распространявшийся еще по сети ARPAnet. Cloner же стал первым в истории вирусом, который заражал домашние компьютеры.