Иллюстрация: AFTAU

На примере виртуальной эпидемии ученые надеются исследовать пути и особенности распространения реальных болезней. С помощью собранных данных биологи рассчитывают уточнить математические модели, применяемые для прогнозирования эпидемий гриппа и других заболеваний, — в частности, учесть в таких моделях факторы социального взаимодействия.

Помимо этого, разработчики рассматривают идею добавления к PiggyDemic функции отслеживания реальных заболеваний: пользователи могут указывать в программе, что они болеют, например, гриппом, чтобы предупреждать об этом друзей.

Приложение уже принесло примечательную находку: хотя виртуальные «вирусы» PiggyDemic не программировались на сезонное увеличение активности, у Facebook-эпидемий, как и у реального гриппа, отмечаются сезонные вспышки. Точное объяснение этому разработчики программы пока не нашли.