Фото: Michael Marsland/Yale University

В отличие от проектов вроде SETI@home, заимствующих вычислительные мощности пользовательских компьютеров, Planet Hunters подразумевает активное участие самих пользователей: они должны следить за точками на экране, отражающими силу свечения звезд, которые были обнаружены орбитальным телескопом Kepler агентства NASA. Если яркость какой-то из звезд временно уменьшается, это может означать, что обзор был закрыт планетой, проходившей в это время между нею и телескопом.

Ученые, обрабатывающие данные с Kepler, открыли уже около 1200 кандидатов в экзопланеты, и собираются глубже исследовать наиболее многообещающие из них. Кандидаты, открытые участниками Planet Hunters, астрономы не приняли по ряду технических причин, но оценили усилия «народных ученых», отметив, что без них данные кандидаты вполне могли остаться незамеченными.