В программе могут участвовать добровольцы - астрономы-любители, которых приглашают на «вахты» в обсерватории. Как сообщает ESA, недавно такая команда добровольцев впервые обнаружила астероид, находящийся на опасно близком расстоянии от Земли.

Добровольные помощники астрономов дежурили в течение четырех ночей в обсерватории Тейде, расположенной на острове Тенерифе, и наблюдали за небом при помощи телескопа ESA Optical Ground Station. Он автоматически регистрирует астероиды при помощи специальной компьютерной программы, однако результаты ее работы должны проверять люди. В ночь с 28 на 29 сентября среди отмеченных телескопом астероидов участники вахты обнаружили опасный. Он получил название 2011 SF108. Это не первый астероид, найденный в рамках SSA, но первый, квалифицированный в качестве околоземного объекта - проходящего достаточно близко от Земли по орбите вокруг Солнца, чтобы создавать угрозу столкновения.

Фото: ESA
Фото: ESA