Международная группа научных учреждений во главе с Ноттингемским университетом приступила к амбициозному проекту по разработке клеточного аналога компьютерной операционной системы: ученые хотят добиться возможности простым образом перепрограммировать группы живых клеток на выполнение любых функций без модификации их «аппаратной части». Успех проекта означал бы революцию в области синтетической биологии — путь к созданию совершенно новых форм жизни, не встречающихся в природе, например, микроорганизмов, выполняющих какие-либо полезные функции.

Проект получил название AUdACiOuS. В нем участвуют специалисты по компьютерным наукам, биологии и химии из Великобритании, США, Испании и Израиля. Сперва исследователи хотят научиться перепрограммировать бактерию кишечной палочки, а через пять лет уже надеются начать составлять программы для бактериальных клеток на компьютере, компилировать их и записывать код в живые клетки для исполнения. Ученые уже умеют программировать клетки путем модификации их ДНК, но сейчас для каждой клетки это долгий кропотливый процесс, выполняемый методом многочисленных проб и ошибок.