Предыдущие исследования интернет-зависимости — расстройства, характеризующегося неспособностью индивида жить в отрыве от Сети, — в большинстве опирались на психологические анкетирования. Китайские ученые же при помощи МРТ исследовали мозг 18 подростков, страдающих болезненным пристрастием к Интернету.

Выяснилось, что данное расстройство характеризуется нарушением структуры волокон белого вещества, соединяющих регионы мозга, которые участвуют в зарождении и обработке эмоций, выявлении и разрешении конфликтов, принятии решений и когнитивном контроле. По мнению исследователей, полученные результаты указывают на то, что интернет-зависимость может иметь общие психологические и нейрофизиологические механизмы с другими расстройствами побуждений и болезненными пристрастиями к психоактивным веществам.