Это первое крупное обновление СУБД с 2010 года, когда вышла версия SQL Server 2008 R2. Новая рекламируется, как более приспособленная для критически важных задач, имеющая улучшенные средства бизнес-анализа и более совместимая с облачными средами.

SQL Server 2012 может работать в паре с версией платформы распределенного анализа данных Hadoop, функционирующей в облаке Microsoft Azure. По случаю выхода СУБД теперь Azure-сервис Hadoop доступен 2 тыс. пользователям, а не 400, как изначально. После Hadoop данные можно загружать для дальнейшего анализа в PowerPivot или инструмент Power View, входящий в состав SQL Server 2012, — указывают в Microsoft.