30 июня службы времени во всем мире в 35 раз добавили к суткам очередную «високосную» секунду — это делается периодически, начиная с 1972 года, чтобы учитывать замедление вращения Земли вокруг своей оси, обусловленное силами взаимодействия нашей планеты с Луной. Примерно каждые 100 лет сутки удлиняются на 1,4 мс. Как объясняют ученые NASA, во времена динозавров Земля обращалась вокруг своей оси примерно за 23 часа, а ровно 24 часа сутки длились в 1820 году; с тех пор средний солнечный день стал длинее на 2,5 мс.

К 1950-м годам ученые осознали необходимость в более точной хронометрии, и изменили определение секунды, выразив его через электромагнитные переходы в атоме цезия. Так родился стандарт Всемирного координированного времени UTC, дающий ошибку в 1 секунду за 1,4 млрд лет. Второй глобальный стандарт Всемирного времени UT1 по-прежнему основан на вращении Земли вокруг своей оси. И для синхронизации в UTC время от времени добавляются секунды — так стандарт остается в пределах 0,9 секунды от UT1. 30 июня был редкий случай, когда после 23:59:59 настало время 23:59:60. Существуют предложения о том, чтобы отказаться от високосных секунд и позволить двум стандартам расходиться. Но решение по этому вопросу будет принято Международным союзом по электросвязи не раньше 2015 года.