Жидкий металл
Источник: MIT

Благодаря материалу, разработанному исследователями из Массачусетского технологического института, роботы нового поколения смогут переходить в мягкое или твердое состояние в зависимости от ситуации. Технология эта напоминает робота T-1000 из фильма «Терминатор-2», который был сделан из жидкого металла. Новый материал представляет собой пружинящий пенопласт, покрытый воском. При комнатной температуре он находится в твердом состоянии. Но в результате нагрева, который осуществляется при помощи встроенного провода, воск расплавляется, а пенопласт начинает подвергаться деформации. Таким образом, при необходимости компоненты робота становятся пластичными, а после охлаждения возвращаются в твердое состояние. Восковое покрытие придает материалу и другие полезные свойства. Робот приобретает способность к самоисцелению. В случае повреждения воскового покрытия достаточно просто нагреть его, и после охлаждения структура вернется в свое первоначальное состояние. Кроме того, новый материал отличается дешевизной и относительной простотой изготовления. В качестве потенциальной сферы применения называются деформируемые роботы, которые при хирургических операциях могли бы проходить через тело человека, не повреждая органы и ткани. Более крупных роботов, умеющих проникать даже через небольшие отверстия, можно было бы использовать в ходе поисково-спасательных операций.