Исследовательская группа из Массачусетского технологического института столкнулась с неожиданным явлением: наружный слой наночастиц серебра толщиной в один-два атома при комнатной температуре ведет себя подобно жидкости — он колышется и меняет форму, тогда как внутри сохраняется абсолютно стабильная кристаллическая структура. Деформации частиц серебра псевдоэластичны — после исчезновения воздействия возвращается исходная форма. Результаты подтверждены экспериментами и компьютерным моделированием. По мнению исследователей, аналогичным образом скорее всего ведут себя и многие другие металлы.

Исследователи ищут пути компенсации открытого ими эффекта; в частности, если наночастица покрыта хотя бы тончайшим слоем оксида, явление почти исчезает. Вместе с тем, полагают ученые, в каких-то случаях эффект может быть даже полезен, например, в схемах, где электрические контакты должны выдерживать поворот друг относительно друга.

Как отмечают исследователи, переход от повышения механической прочности с уменьшением размеров частиц к ослабеванию происходит очень резко, при размерах около 10 нм — как раз к этому показателю сейчас приближается минимальный топологический размер элемента микросхем.

 

Иллюстрация: Yan Liang