Исследователям из Массачусетского технологического института удалось найти биохимические механизмы этого процесса. При появлении новых сенсорных стимулов, выяснили ученые, в стволе головного мозга активируется зона так называемого «голубого пятна». Это вызывает прилив допамина к определенной области гиппокампа (ее называют областью CA3), который и формирует воспоминание.

О роли области CA3 ученые узнали еще 15 лет назад, но до сих пор было неизвестно, откуда именно в нее приходит сигнал о необходимости формирования воспоминания. Исследователи экспериментировали с мышами, выведенными методами генетической инженерии. В мозгу этих мышей передачу импульсов между нейронами можно блокировать, направляя луч света на соответствующие участки. Мыши, у которых связь между «голубым пятном» и CA3 была нарушена, при повторном помещении в новую обстановку исследовали ее с таким же усердием, как и в первый раз, в отличие от нормальных мышей, которые ее помнили.

Но как «голубому пятну» удается отличать новые впечатления от старых — выяснить пока не удалось.